한일 정상회담 오늘 개최…군위안부 문제 담판 짓나

[이데일리 장영은 기자] 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 2일 처음으로 양자 회담을 갖는다. 양 정상은 국제 회의 참석을 계기로 여러차례 만났으나, 따로 정상 회담을 가진 적은 한번도 없다.

한일 정상회담은 2012년 5월 이명박 전 대통령과 노다 요시히코 당시 일본 총리의 회담 이후 중단된 상태다. 과거사 문제 해결 없이 정상회담은 없다는 우리 정부의 강경한 태도와 역사 수정주의 경향을 강하게 보이는 아베 정권의 입장이 극명하게 갈리면서 정상회담 개최는 요원해 보였다.

그러나 한일중 정상회의가 3년 반만에 재개되면서 한일 정상간의 만남도 극적으로 성사됐다. 막판까지 일정 조율 등으로 한일 정상회담 개최를 확언하지 않았던 양국 정부는 지난 28일에야 공식적으로 한일 정상회담 개최를 확정했다.

일단 양국 정상이 오랜 침묵을 깨고 ‘만난다’는 점에 의미가 크다는 것이 중론이지만, 이를 통해 실질적인 성과가 나올 수 있을지에도 국내외 관심이 쏠리고 있다.

우선 한일 관계 개선의 선결 요건으로 꼽히고 있는 일본군 위안부 문제를 비롯한 과거사 문제 해결을 위한 타협점을 찾을 수 있을지가 최대 관심사다.

앞서 개최된 한일중 정상회의 결과 채택된 공동선언문에서도 역사 관련 언급은 거의 없어, 양자 현안에 대해서는 따로 논의될 가능성이 큰 상황이다.

현재로서는 과거사 문제에 대한 양국간 입장 차이가 워낙 뚜렷해 향후 해결을 위한 협력 방침을 확인하는 수준 이상의 진전은 없을 것이라는 전망이 우세하다. 1일 오전 윤병세 외교부 장관과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 만나 50분에 걸쳐 정상회담 의제를 조율하는 과정에서도 위안부 문제에 대한 구체적인 언급이 없었다는 점도 이를 방증한다.

다만, 정상 회담에서 과거사 관련 문제가 논의되고 우리 정부의 입장을 다시 한번 강조하는 것이 그 차제로도 의미가 있다는 의견도 나오고 있다.

한일 모두 저성장에 따른 경제 침체를 겪고 있는 만큼 경제 분야에서의 상호 협력 방안을 도출해 낼 지도 관심사다.

김성철 세종연구소 외교전략연구실장은 “일본 경제가 상당히 어렵고 한국 경제 역시 침체돼 있는 상황인 만큼 한일간 호혜적인 경제협력 추진에 대한 공감대를 도출하면 성과가 있을 것”이라고 말했다.

또 북핵 문제 해결을 위한 협조와 함께 최근 남중국해 문제 등 안보 사안에 있어서의 한일 혹은 한중일간 대립 구도가 바람직하지 않다는 논의가 이뤄질 가능성도 있다.

한편, 당초 일본 언론을 중심으로 이번 한일 정상회담이 30분에 걸쳐 진행될 것이라는 보도가 잇따랐으나, 논의 진행 상황에 따라 더 길어질 수도 있을 것으로 알려졌다.

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