[기고]'신나는 예술여행' 20년, 모두를 위한 특별한 여행

[이의신 서울사이버대 문화예술경영학과 교수] “예술과 사회의 관계는 ‘잘 꾸며진 채소밭과 향기로운 꽃밭’과 같다.”

국립산림치유원 산림치유문화센터에서 열린 ‘신나는 예술여행’. (사진=한국문화예술위원회)

영국의 예술가이자 철학자 존 러스킨(J. Ruskin)이 자신의 저서 ‘현대생활의 과제’에 담은 비유다. ‘잘 꾸며진 채소밭’은 생계를 위해 필요한 것으로 사회의 필수적인 책임과 관심을 의미한다. ‘향기로운 꽃밭’은 예술이 개인의 행복한 삶을 영위하기 위해 반드시 필요하며 사회적 번영과 정신적 풍요함을 높이는 데 중요한 역할을 한다는 뜻이다.

한국문화예술위원회(예술위)의 ‘신나는 예술여행’이 처음 출발한 2004년부터 지금까지 20년이라는 특별한 여정을 돌아보면 문화예술이 어떻게 ‘향기로운 꽃밭’이 돼 우리 삶을 더욱 풍요롭게 만들었는지 잘 보여준다. 예술의 미덕이 우리 사회의 가장 취약한 이들에게 어떻게 희망과 행복의 향기를 전달할 수 있는지를 또렷하게 증명했던 시간이다.

‘신나는 예술여행’은 지난 20년간 사회적, 지리적, 문화적 제약을 넘어 예술과 문화를 사랑하는 이들과 예술가들을 연결하고, 문화예술을 누리기 어려운 국민을 위해 그들이 있는 곳이라면 어디든 예술이라는 선물을 전하며 삶에 활기와 변화를 불어넣었다. 문화예술 사각지대에서 예술의 힘으로 변화를 이뤄냈고, 예술을 향유하는 모든 이에게 예술의 가치를 나누며 사회 치유와 회복의 역할을 충실히 해냈다.

남해초등학교에서 펼쳐진 ‘신나는 예술여행’. (사진=한국문화예술위원회)

20년 동안의 긴 여정 속에는 예술의 가치와 감동을 더 많은 이들에게 전하고자 하는 열정과 헌신의 결실이 담겨있다. 그 가치와 미덕을 살펴보자면 무엇보다 먼저 문화예술의 적극적인 향유를 통한 긍정적 삶의 변화를 꼽을 수 있다. 2013년 제정된 ‘문화기본법’은 ‘문화향유’를 국민의 보편적인 권리로 천명했다. 국민의 문화권 보장을 위해 국가의 책무를 명시해 문화적 권리를 법률로 보장받는 길이 열렸다. 국어사전에서 ‘향유(享有)’는 ‘누리어 가짐’, ‘자기의 것으로 소유해 누린다’는 뜻으로 풀이된다. ‘신나는 예술여행’을 통해 예술을 누리는 국민들은 예술 향유를 주체적, 적극적으로 인식하며 그 고유의 취지를 십분 살리고 있다. 향유자의 입장에서 ‘즐겁고’ ‘신나게’ 예술을 향유함으로써 긍정적인 삶의 변화라는 개인차원의 변화를 일으키고 있는 것이다.

둘째로 ‘찾아가는’ 문화예술을 통한 사회 공정성 실현이다. ‘신나는 예술여행’의 방점은 ‘찾아가는’에 있다. 문화예술을 누리기 어려운 국민을 적극적으로 발굴해 지역 및 장소, 관객에 대한 이해와 고민을 하고, 직접 찾아가 예술을 선보이는 것이다. 이는 사회·경제적 접근 장벽을 낮추고 사회적 공정성을 실현하며 연결성을 촉진한다. 삶의 복지를 증진시키는 가치재(merit good)로서 문화예술을 사회구성원 모두가 향유해야 할 대상으로 보고 더 폭넓게 제공하고자 노력하고 있다. 예술을 통해 공평하고 통합적인 사회를 실현하는 데 기여하고 있는 것이다.

마지막으로 예술생태계 활성화를 위한 선순환 고리이다. 예술생태계는 독립적·자율적으로 존재하지 않고 상보적 관계를 지닌다. ‘신나는 예술여행’은 표면적으로는 향유를 목적으로 하고 있지만, 궁극적으로 간접적인 창작과 유통의 영역도 포함된다.이 사업에 참여하는 예술단체들은 향유자와 만나는 다양한 예술창작의 방식을 발굴하고 작품개발에 적극적으로 반영하고 있다. 이렇게 창작된 작품들은 전국단위로 원활하게 유통경로가 확장되고, 정기적인 공연으로 다듬어지고 발전되며 고정 레퍼토리화 하고 있다. 나아가 예술향유층의 증가는 창작과의 연결고리를 갖고 미래관객개발로 이어지며 예술생태계 선순환의 활성화로 나타난다. 예술가들에게 더 많은 기회를 제공할 뿐 아니라 전국적인 문화적 풍요로움이 확산되는 것이다.

파주초등학교에서 열린 ‘신나는 예술여행’. (사진=한국문화예술위원회)

‘신나는 예술여행’ 사업 20주년은 미래에 대한 도전의 시작이자 새로운 변화에 대한 또 다른 약속이다. 예술정책이 지향하는 지원사업의 궁극적 도달점은 ‘모두를 위한 예술’(Arts For Everyone)이다. 즉 ‘문화예술의 접근성을 높여 우리 모두 예술로서 행복한 세상’을 목표로 하는 것이다. ‘신나는 예술여행’이 ‘잘 꾸며진 채소밭과 향기로운 꽃밭’을 환하게 비출 희망의 빛이 되어 어느 여행지에서 만난 뜻밖의 풍경 같은 아름다운 선물이 되어주길 소망해본다.

◇필자 소개

△서울사이버대학교 문화예술경영학과 교수 △(재)세종문화회관 이사 △(사)한국문화예술회관연합회 이사 △한국지역문화학회 부회장