[이데일리가 만났습니다]③전병율 전 본부장 "마스크 대란, 제한된 공급서 선택 문제"

[이데일리 노희준 기자] 이명박 정부 시절 질병관리본부장을 지낸 전병율(60) 차의과대 보건산업대학원장(사진)은 마스크 대란과 관련, “중요한 것은 수요를 잠재우는 일이다. 한정된 공급에서 누구에게 줄 것인지 택해야 한다”고 말했다.

전 전 본부장은 “하루에 나오는 마스크가 제한돼 있고 인구가 5000만명이 있는 상황에서 빠지는 물량을 제외하고도 3000만명은 매일매일 마스크를 쓰려고 할 텐테 그걸 맞추기는 불가능하다”며 “정부는 모든 것을 원점에서 재검토해서 마스크는 꼭 써야 하는 사람만 쓰도록 하고 나머지는 욕을 먹더라도 주지 말아야 한다”고 말했다.

정부는 현재 하루 1000만장 정도의 마스크 생산량을 앞으로 1개월 안에 1400만장으로 늘리겠다고 밝혔다. 하지만 생산설비 확충과 마스크 필수 원자재인 MB필터(멜트블로운 부직포)확보, 인력·운송 지원 등이 필요해 실제 이 생산량을 맞출지는 미지수다.

그는 이와 관련 백신 부족 사태를 겪었던 2009년 신종플루 때의 경험을 들려줬다. 그는 “신종플루 사태 당시에도 물리적으로 생산할 수 있는 백신이 2000만명분밖에 안 됐다”며 “하지만 생산하기 전부터 사회적 합의를 통해 2000만명분을 누구부터 접종할지 순서를 정했고 실제 그렇게 했다”고 말했다. 정부는 2009년 당시 백신 공급이 한정된 상황에서 모든 국민이 아니라 의료진, 학생과 영유아와 임신부 등의 순서로 순차적인 백신 접종에 나섰다.

전 전 본부장은 “매일 시민들이 마스크를 사기 위해 줄을 서지만 실제 사는 사람보다 못사는 사람이 많이 나오면서 화가 더 나는 것”이라며 “그럴 바에는 차라리 사회적 합의를 통해 마스크를 꼭 써야 하는 사람을 정하고 사회도 그걸 받아들여야 한다”고 말했다.

그는 코로나19가 확산되자 치료제나 백신을 개발하겠다는 업체가 속출하는 것에 대해서는 “우리나라는 현실적으로 개발하기 어려울 것”이라며 “신약을 개발하는 것이라 국내 수준과는 괴리가 있다”고 말했다. 그는 “초등학생에게 대학교 수학문제를 내주면 풀지 못한다”며 “대신 이번 기회를 통해서 국가에서 연구비를 투자해 연구개발에 나서야 한다”고 말했다.

해외의 백신이나 치료제 개발과 관련해서도 “전문화되고 특화된 인력이 있는 해외 제약사들은 백신 개발에 성공할 수도 있을 것”이라며 “다만 설사 개발되더라도 우리가 그 백신을 구입할 수 있는지는 또다른 문제”라고 말했다.