한-일 외교장관 "北核 해결 위해 협력 강화…한반도 상황 급진전, 평화 전기 마련"

[이데일리 방성훈 기자] 한국과 일본 외교장관이 북핵 문제 해결을 위해 힘을 합치기로 했다. 현재 추진 중인 남북, 북미 정상회담 등이 한반도 상황이 급격히 개선시켜 평화 정착에 중요한 전환점을 마련할 것이라는 데에도 의견을 같이 했다.

미국을 방문 중인 강경화 외교부 장관은 17일(현지시간) 고노 다로 일본 외무상과 워싱턴DC 한 호텔에서 회담을 갖고 “남북, 북미 정상회담 추진 등 최근 한반도 상황의 급진전이 북핵 문제의 근본적 해결과 한반도의 항구적 평화 정착에 중요한 전기가 될 것”이라는 데 인식을 같이했다고 외교부는 전했다. 양측은 또 한일은 물론, 한미일 간 긴밀한 협력과 소통을 더욱 강화해 나가기로 했다. 이날 회담은 일본 측 요청으로 이뤄졌다.

강 장관은 “최근 일본 측이 북일 관계 개선 의지 등 한반도와 역내 평화를 위한 긍정적 메시지를 발신하고 있다”며 “평창동계올림픽을 계기로 조성된 대화 모멘텀을 함께 지속해서 강화해 나가자”고 제안했다. 고노 외무상도 “남북 관계 진전에 따라 일본인 납치자 문제를 포함한 북일 간 현안도 해결되길 기대한다”고 밝혔다.

한편 교도통신 등에 따르면 고노 외무상은 이날 내달 말 개최되는 남북 정상회담에서 북한의 일본인 납치문제를 거론해달라고 강 장관에게 요청한 것으로 알려졌다. 보도에 따르면 고노 외무상은 이날 회담에서 “북일 평양선언에 기초해 납치, 핵·미사일 문제를 포괄적으로 해결해 국교정상화를 목표로 한다는 입장에 변함이 없다”며 이같이 밝혔다.

고노 외무상은 또 북한이 비핵화에 응할 경우 국제원자력기구(IAEA)의 사찰에 필요한 초기비용을 부담할 것이라는 입장을 전했으며, 북한의 비핵화를 단계적으로 실현하기 위한 대응 방안에 대해서도 논의했다.

통신은 이외에도 한일 외교장관이 미국 본토를 사정권으로 하는 대륙간탄도미사일(ICBM)뿐 아니라 중·단거리 미사일 폐기에 대해서도 한미일 협력 방침을 확인했다고 설명했다. 다만 위안부 문제 등은 거론되지 않았다고 통신은 덧붙였다.