21일 해운업계에 따르면 중국 상하이항에서 출항하는 컨테이너선 15개 항로의 단기(spot) 운임을 종합한 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 지난 20일 기준 4162.69로 전주 대비 14.86포인트(0.36%) 올랐다. SCFI가 오름세로 돌아선 건 지난 1월 7일 이후 18주 만이다.
앞서 SCFI는 지난 1월 초 사상 최고치인 5109.60까지 치솟았으나 중국의 춘절 연휴와 봉쇄 조치 등을 거치며 17주 연속 하락했다. 그 사이 지수는 1000포인트가량 내렸다. 다만, 올해 평균 SCFI는 4581.46으로, 지난해 평균 3791.77보다 여전히 20.8% 높은 수준이다.
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다만, 러시아-우크라이나 전쟁, 코로나19 확산 등 운임 시장에 영향을 끼칠 요인들이 많아 앞으로의 상황을 예측하긴 어렵다는 게 업계의 반응이다.
업계 관계자는 “단기적으론 상하이 봉쇄 해제에 따른 물동량 증가, 계절적 성수기인 2분기 본격 돌입, 7월부터 시행되는 미주 서안 항만노조 협상 등 운임 상승 요인들이 있다”면서도 “대부분 기관도 제대로 운임 시장을 전망하지 못하고 있을 정도로 여러 대외 요인이 어떻게 작용할지 예상이 어려운 상황”이라고 설명했다.
남미 노선 운임은 전주보다 1.9%(56달러) 상승한 1TEU당 6309달러를 기록했고, 호주·뉴질랜드 노선 운임도 전주보다 0.5%(15달러) 오른 1TEU당 3297달러로 나타났다. 또 지중해와 유럽 노선 운임은 한 주 새 각각 0.2%(13달러), 0.03%(2달러) 오른 1TEU당 6614달러, 5862달러로 집계됐다.
반면, 미주 서안 노선 운임은 1FEU(1FEU는 12m여 길이 컨테이너 1개)당 7888달러로 전주 대비 0.15%(12달러) 하락했고, 미주 동안 노선 운임은 1FEU당 전주와 같은 1만560달러를 기록했다.