[대선과 돈]'돈' 걱정하는 보수…본전은 건질 수 있나?

홍준표 자유한국당 대선후보가 18일 오후 부산 서면에서 점심식사를 하며 시민들에게 지지를 호소하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 고준혁 기자] 현재 상태라면 문재인 더불어민주당 후보와 안철수 국민의당 후보는 전혀 문제가 없다. 대선 자금 이야기다. 공직선거법 122조에 따르면 이번 ‘5·9 장미대선’에서 최종 득표율 15%를 넘기면 선거 때 쓴 자금 100% 전액이 보전된다. 10~15%는 절반, 10% 이하는 한 푼도 받지 못한다. 여론조사 지지율 10% 내외를 기록하고 있는 홍준표 자유한국당 후보와 5%를 넘지 못한 유승민 바른정당 후보에겐 대선은 곧 ‘돈 문제’다.

洪은 250억원 대출받고 劉는 아껴쓴다

중앙선거관리위원회는 18일 제19대 대통령 선거보조금으로 총 421억 4000만원을 원내 6개 정당에 ‘차등’ 지급했다. 의석수에 비례해 지급되는 선거보조금은 민주당(119석)에 123억 5737만원, 자유한국당(93석) 119억 8433만원, 국민의당(39석) 86억 6856만원, 바른정당(33석) 63억 4309만원, 정의당(6석) 27억 5653만원, 새누리당(1석) 3258만원으로 분배됐다.

한 장짜리 공보물을 전국에 배포하는 데만 약 5억원이 들 정도로 대선의 규모는 남다르다. 선관위도 후보자별로 최대 509억 9400만원을 쓸 수 있도록 했다. 선거보조금만으론 대선을 치르긴 어려운 것이다.

자유한국당은 당사 건물을 담보로 약 250억원을 대출받은 것으로 전해진다. 한국당 실무진에 따르면 광고 등에만 약 150억원을 쓸 예정이다. 공보물 제작·배포에 40억원이 들어가고 인건비 등에도 기하급수적인 금액이 사용되기 때문에 250억원 대출은 과한 금액은 아니다.

현행법상 선거보조금을 받으면 후보 사퇴 여부와 상관없이 반납하지 않아도 된다. 하지만 홍 후보가 최종 득표율 15%를 못 넘을 경우 250억원의 빚은 한국당을 ‘파산’시킬 수도 있단 전망이 나온다.

바른정당은 대출 대신 아껴 쓰는 방법을 택했다. 오신환 홍보본부장은 “선관위가 제한해 놓은 약 509억원에서 10~20%에 해당하는 비용을 최대한 아껴서 사용할 예정”이라고 전했다. 이혜훈 선대위 상황실장은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “우리는 빚을 내지 않았기 때문에 어떤 경우라도 당에 재정적인 부담을 지울 가능성은 없다”고 강조했다. 최소한 한국당처럼 부도 위험은 없다는 것이다.

문제는 적은 비용은 작은 효과를 낸다는 점이다. 후보의 지지율을 끌어올리려고 홍보에 돈을 들이는 것인데 비용을 아껴려 다가 자칫 목적 달성에 실패할 수 있다. 이 경우 쓴 돈은 ‘사(死)비용’이다. 당장 포털에 바른정당 광고는 나오지 않거나 못하고 있다.

‘탄핵 대선’으로 15% 나눠먹는 구조…최선 가정해도 ‘전액’은 어려워

그렇다면 홍 후보와 유 후보는 선거자금을 돌려받을 수 있을까? 현재로선 불투명하다. 두 후보 다 낮은 지지율에서 벗어나지 못하고 있어서다.

유 후보는 지난 3월 28일 당내 경선에서 최종 대선후보로 선출된 이후 그 어떤 여론조사에서도 5%를 넘지 못했다. 홍 후보는 그나마 사정이 좀 낫다. 여론조사전문기관 리얼미터(대표 이택수)가 지난 13일(TV토론 당일)과 14일 실시한 여론조사에 따르면 홍 후보의 지지율은 10.3%로 나타났다. 4월 4일 이후 10일 만에 처음으로 10%대를 회복했다. 이 같은 지지율이 최종 득표에서 나타난다면 250억원 중 125억원은 보전받을 수 있다.

두 후보 모두 지지율 반등 기회가 없는 것은 아니다. 지난 1주 동안 안 후보로부턴 ‘단설 유치원’·‘부인 특혜 의혹’ 등의 논란이 나왔고 더불어희망포럼 카카오톡 단체방에서 안 후보 비방글을 퍼뜨려 문 후보가 곤욕을 치르고 있다. ‘다이나믹 코리아’에서 대선일까지 남은 3주간 또 다른 ‘변수’가 생기지 말란 법은 없다.

또한 두 후보에겐 각자 강점이 있다. 홍 후보는 자신의 선거 전략인 ‘보수·우파 대결집’을 계속 밀어 붙어 상승세를 이어가겠다는 계획이다. 북한이 6차 핵실험을 할 경우 보수층은 더 결집하는 성향을 보이기 때문에 홍 후보에겐 호재가 될 수 있다. 첫 번째 5당 대선후보 TV토론에서 ‘가장 토론을 잘하는 후보’라는 평가를 받은 유 후보가 남은 토론에서도 활약을 보여준다면 지지율 반등으로 이어질 수 있다.

그러나 19대 대선은 ‘탄핵 대선’이다. 보수 콘크리트 지지층이라고 불렸던 유권자 30% 중 절반은 투표를 포기하거나 안 후보에게 전략적 투표를 할 것이란 예측이 나온다. 강성 보수로 분류되는 나머지 15%는 홍 후보와 유 후보로 쪼개지거나 ‘태극기 아이돌’인 조원진 새누리당 후보에게 유입되고 있다. 상승세를 타는 홍 후보도 15%를 넘기긴 어려워 보이는 이유다.

유승민 바른정당 대선후보가 18일 오전 경기도 김포시 하성고등학교를 방문, 컨벤션경영과 1일 교사 체험을 하고 있다. (사진=연합뉴스)