美 공화당 대선후보 디샌티스 사퇴…트럼프 지지 선언

[이데일리 이소현 기자] 미국 공화당 대선 후보 경선 주자인 론 디샌티스 플로리다주지사가 21일(현지시간) 후보를 사퇴하고 도널드 트럼프 전 대통령 지지를 선언했다.

이로써 공화당의 두 번째 대선 후보 경선인 뉴햄프셔 프라이머리를 앞두고 전격 사퇴함에 따라 트럼프 전 대통령과 니키 헤일리 전 유엔대사의 양자 대결 구도가 더욱 치열해질 것으로 전망된다.

공화당 대선 후보이자 플로리다 주지사 론 디샌티스(사진=로이터)

디샌티스 주지사는 이날 소셜미디어 ‘엑스’(X·옛 트위터)에 올린 영상에서 “나는 오늘 선거운동을 중단한다”며 사퇴 결정을 공식 발표했다.

그는 “공화당 경선에 참여하는 유권자 다수가 도널드 트럼프에게 다시 기회를 주고 싶어한다는 게 명확해졌다”며 “트럼프는 현직인 조 바이든보다 우수하다”고 말했다.

그는 공화당 경선에 참여하면서 승자를 지지하겠다고 약속한 사실을 거론하면서 “난 그 약속을 지킬 것”이라고 밝혔다.

디샌티스 주지사는 지난 15일 공화당 첫 경선을 치르는 아이오와에서 트럼프와 29.8%포인트 차로 2위를 기록했으며, 뉴햄프셔 경선을 아예 포기하는 모습을 보이면서 사퇴할 수 있다는 관측이 나오기도 했다.

그는 이날 영상 메시지에서 “케이시(아내)와 나는 아이오와에서 2위를 한 이후 앞으로 나아갈 길에 대해 기도하고 숙고했다”고 말했다.

이어 “더 나은 결과를 얻을 방법이 있다면 더 많은 선거운동과 더 많은 인터뷰 등 무엇이든 하겠다”면서 “하지만 우리가 승리할 확실한 길이 없다면 우리 지지자들에게 그들의 시간과 자원을 기부하라고 요청할 수 없다”고 말했다.