[회계의 역설]상장전 효자 RCPS…IPO땐 천덕꾸러기 신세

[이데일리 이명철 고준혁 기자] 국내 벤처기업들이 모험 자본 투자를 이끌어내는 수단의 하나로 전환상환우선주(RCPS)를 적극 활용하고 있다. 당장 마땅한 담보가 없는 벤처 특성상 나중에 돈으로 갚거나 사업성이 있다면 주식으로 전환할 수 있는 장점을 앞세워 투자금을 모을 수 있어서다. 하지만 벤처기업이 막상 증시에 입성하려 기업공개(IPO)를 준비할 때는 지금까지 투자받은 RCPS가 걸림돌로 작용할 수도 있다.

투자 받을 땐 자본, 상장 이후에는 부채

21일 한국벤처캐피털협회에 따르면 지난해 창투사들이 벤처기업에 신규 투자한 금액은 2조3800억원 규모다. 이중 우선주(RCPS 포함)가 절반가량인 1조500억원에 수준이다. 5년 전 2013년(5000억원)보다 두 배 이상 급증한 것이다. 벤처기업이 자본을 조달하려 RCPS를 적극 발행했다는 뜻이기도 하다.

한 창업투자사 임원은 “RCPS은 주식으로 전환하기 전까지 채권처럼 이자 받을 수 있고 보통주로 전환해 매도하면 차익을 남길 수 있어 벤처기업 투자 시 선호하는 유형”이라고 설명했다.

문제는 상장 전에는 벤처기업의 든든한 자금줄 역할을 하던 RCPS가 증시에 입성할 시점이 되면 천덕꾸러기 신세가 될 수 있다는 것이다. 상장 전후에 따라 기업에 적용하는 회계기준이 달라지기 때문이다.

통상 한국회계기준(K-GAAP)를 사용하는 비상장 기업이 상장사가 되면 한국채택국제회계기준(IFRS)을 적용해야 하는데 리픽싱 조항이 있는 경우 부채로 인식한다. 상장 전 자본으로 인정받았던 자금이 상장 때 부채로 인식될 수 있다는 뜻이다. 부채가 많으면 IPO 과정에서 기업가치도 낮게 평가받는다. 특히 실적 없이 기술 특례로 상장하는 바이오기업은 부채규모가 조금만 늘어도 재무제표가 큰 영향을 받을 수 있다. 그래서 상장 전 RSCP를 보통주로 전환하는 사례가 많다.

실제 이달 13일 코스닥시장에 상장한 동구바이오제약(006620)은 지난해까지만 해도 약 21억원 가량의 전환상환우선주가 있었는데 IPO 직전 보통주로 전환했다. 지난해 5억6000만원어치 전환상환우선주가 남았던 링크제니시스(219420)도 이달 5일 상장 이전에 보통주 전환을 마쳤다.

3년 전 상장한 바이오기업 재무 담당자는 “상장 이전에 RCPS 형태로 투자받은 물량이 꽤 됐지만 IFRS를 적용하면 가뜩이나 자본이 빈약한 상태에서 부채만 늘어나기 때문에 IPO 전에 모두 보통주로 전환해야 했다”고 전했다.

투자자 비협조적일 땐…걸림돌로 작용

상장과정을 심사하는 한국거래소도 RCPS의 보통주 전환을 유도하고 있다는 게 VC업계 전언이다. 거래소 상장심사팀 관계자는 “회계상 부채로 잡히는 RCPS를 자본으로 인정해야 재무 안정성 측면에서 유리하다”며 “상장 과정에서 보통주 전환이 더 바람직한 편이라고 협의를 하는 경우가 많다”고 말했다.

RCPS를 보통주로 전환하는 과정에서 투자자인 VC측의 동의가 필수적이다. 전환권리가 투자자에게 있는 경우가 대부분이어서다. VC입장에서 투자한 회사가 증시에 상장하는 게 더 이익이라 대부분은 동의한데는 게 업계관계자의 전언이다.

한 VC업체 부사장은 “90% 이상의 VC들은 상장 직전에 RCPS를 보통주로 전환해 부채비율을 낮춰준다”며 “RCPS를 더 가지고 있다가 상장 뒤 전환하면 더 큰 이익이 있을 수도 있지만, 그 차이가 크지 않고 투자한 회사가 잘 상장하는 것이 더 큰 목표이기 때문”이라고 강조했다.

하지만 투자자와 기업 간 사이가 틀어졌을 경우 파열음이 나오기도 한다. VC업계 관계자는 “대주주와 관계가 좋지 않은 투자자는 종종 (보통주 전환을) 하지 않을 때도 있다”며 “상장 이후 회사 상황이 악화해 주가가 오르지 않을 것이라고 봐 배당 여력이 큰 RCPS를 유지하는 경우도 있다”고 귀띔했다. 이런 상황에서 IPO를 진행하면 기업가치가 떨어질 수도 있다. 기업 성장을 위해 유치한 투자금액이 상장 걸림돌로도 작용할 수 있는 셈이다.

◇용어설명:RCPS는 보통주에 상환권과 전환권, 우선권을 부여한 복합금융상품이다. 나중에 계약 조건에 따라 현금으로 상환하거나 주식으로 전환할 수 있는 것이 특징이다. 보통주로 전환할 때는 전환가격을 조정(리픽싱)할 수 있어 기업가치를 정확히 산출하기 어려운 벤처기업 투자 용도로 쓰임새가 많아지고 있다.