잘나가는 스타트업도 해외선 찬밥 신세?…“정부 지원에 힘나죠”

[싱가포르= 이데일리 김경은 기자] “국내에선 벤처캐피털(VC)들이 먼저 만나자는 요청을 하지만 해외에서는 아무도 우리 기업을 몰라요. 정부가 (해외 VC들과) 다리를 놔주는 것만으로도 큰 힘이 됩니다. 그 다음은 우리 몫이죠.” (송교석 메디픽셀 대표)

정부가 국내 창업 생태계의 글로벌화에 속도를 내면서 해외 진출에 나서는 벤처·스타트업이 증가 추세다. 이들 기업은 해외진출 시 물적·인적 자원 부족을 애로사항으로 꼽으면서도 정부의 적극적인 지원이 갈증을 해소하는 역할을 하고 있다고 평가했다.

오영주(왼쪽 첫번째) 중소벤처기업부 장관이 26일(현지시간) 싱가포르에 위치한 콘래드 싱가포르 오차드 호텔에서 열린 ‘K이노베이션 데이 인 싱가포르’에서 재외공관 간담회를 진행하고 있다. (사진=중소벤처기업부)

“시장 정보 제한적…투자유치 애로”

26일(현지시간) 싱가포르에 위치한 콘래드 싱가포르 오차드 호텔에서 열린 ‘K이노베이션 데이 인 싱가포르’에서 만난 국내 벤처·스타트업들은 해외진출 과정에서의 여러 어려움을 토로했다. 특히 현지 시장 정보나 투자처를 접하기가 역부족이라는 점을 공통적인 애로사항으로 꼽았다.

보험 플랫폼 기업 ‘오픈플랜’의 조영진 싱가포르 지사장은 “핀테크 분야는 정보 싸움인데 한국에서 찾을 수 있는 해외시장 정보는 제한적”이라며 “직접 현지를 돌아다니며 다방면으로 정보를 취합 중인데 원하는 데이터가 있는 경우가 거의 없다”고 하소연했다.

외식 솔루션 기업 ‘식파마’의 서정환 대표는 “현지 투자자들과 접촉하는 데 시간이 많이 든다”며 “해외 투자 유치도 굉장히 힘들다”고 호소했다. 이어 “VC들이 싱가포르 법인에 투자할 경우 회수 시 세금이 0원인데 한국 기업에 투자하면 20% 이상 세금을 내야 한다”며 “사업 아이템에 관심을 보이다가도 나중에 이런 얘길 들으면 (투자하길) 꺼려한다”고 전했다.

인공지능(AI) 기반 안구진단 소프트웨어 기업 ‘레티마크’의 박다진 싱가포르 지사장은 “헬스케어 분야는 사업 과정에서 인허가가 필요한데 (국가마다) 전문용어가 달라사 어려움이 있다”며 “동남아 국가에서는 투자받을 때 임원진이 현지인이어야 하는 조건이 붙어 협업이 불가피하다”고 토로했다.

중기부 현지 지원 사업에 “큰 도움 될 것”

이들 기업은 정부가 물적·인적 지원에 적극 나서고 있는 점을 긍정적으로 평가했다. 특히 중소벤처기업부가 전 세계 17개국, 25개 지역에 구축한 ‘재외공관 중소·벤처기업 지원 원팀 협의체’가 해외 사업 과정에 큰 도움이 될 것으로 전망했다.

원팀 협의체는 정부가 가진 해외 네트워크를 총동원해 국내 중소·벤처기업의 글로벌 진출을 돕는다는 취지에서 오영주 장관 취임 이후 가동을 시작했다. 전 세계 167개 재외공관과 129개 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 무역관, 21개의 글로벌비즈니스센터(GBC), 5개의 K스타트업센터(KSC) 등을 연결해 현지 진출 기업의 애로를 해소하고 시장 정보를 제공한다는 취지다. 싱가포르에도 주싱가포르한국대사관을 중심으로 현지 유관기관 10곳이 원팀 협의체를 구축했다.

서 대표는 “원팀 지원 협의체가 현지 사업에 필요한 정보를 취합해 제공한다면 큰 도움이 될 것”이라고 평가했다. 이어 “싱가포르 VC들은 정부기관의 자금을 유치하려고 한다”면서 “중기부가 글로벌펀드 등 해외 공동 펀드를 적극적으로 운영하고 있어 현지 VC들의 한국 투자를 이끌고 있다”고 했다.

이날 중기부가 개최한 ‘K이노베이션 데이 인 싱가포르’ 행사 역시 현지 네트워크를 확장하는 데 큰 도움이 될 것이라는 평가다. 이번 행사는 국내 벤처·스타트업이 싱가포르 대형 투자자를 대상으로 IR을 진행하는 등 현지 투자 유치를 위한 자리로 꾸려졌다.

모빌리티 솔루션 기업 ‘드림에이스’의 임진우 대표는 “세계 시장에서 한국에 대한 이미지가 좋은데 개별 기업으로 나가면 아무것도 아니다. 투자사들을 쫓아다녀도 대꾸조차 하지 않는다”면서 “정부 차원에서 투자사를 불러 IR 기회를 마련했다는 점에서 기대감이 크다”고 덧붙였다.