[할인의 기술]⑥쇼핑의 고수? '정보'와 '노력', '타이밍'

[이데일리 함정선 기자] 세계적인 호텔 체인 ‘하얏트’를 가장 저렴하게 이용할 수 있는 방법은 무엇일까.

여행사 사이트에서 최저가를 찾는 것? 호텔 프로모션 기간을 기다려 이용하는 것? 둘 다 아니다. 하얏트의 BRG(Best rate guarantee) 프로그램을 이용하는 것이 방법이다. BRG 프로그램은 공식 홈페이지 가격보다 저렴하게 하얏트 방을 예약할 수 있는 사이트를 찾으면, 그 가격보다 20% 저렴하게 방을 내주는 제도다.

예를 들어 베트남 다낭의 하얏트 호텔의 하루 숙박비가 20만원이라면, 하루 17만원인 인도의 한 호텔 예약사이트를 찾아내고 이 사이트 주소를 하얏트에 메일로 보낸다. 만약 하얏트가 타당하다고 판단한다면, 17만원의 20% 수준인 13만~14만원에 호텔을 이용할 수 있다는 얘기다.

모든 소비자가 BRG에 도전해 성공하는 것은 아니다. 게다가 하얏트 본사에 영어로 메일을 작성해야 하는 등 번거로움을 감수해야 하지만 많은 소비자들이 BRG 제도를 이용해 최대 50%까지 호텔을 저렴하게 이용하고 있다.

쇼핑의 고수가 되려면 이처럼 ‘정보’에 빨라야 한다. 넘쳐나는 할인의 정보를 모두 파악하고 자신에게 가장 적합한 방법을 찾아야 하는 것. 특히 자신이 구매하려는 제품이나 서비스의 정상가와 최저할인가를 머릿속에 넣어두는 것이 필요하다. 기본적으로 이를 알고 있어야만 더 저렴한 상품을 찾을 수 있기 때문이다.

쇼핑의 고수들이 전하는 방법을 찾는 가장 쉬운 방법은 쇼핑의 고수들이 모인 장소를 찾아가는 것이다. ‘스마트 컨슈머’들의 모임인 네이버 카페 ‘스사사’가 대표적이다.

여행 초보라 해도 카페의 할인 후기를 읽어보면 자신에게 맞는 할인 방법을 찾아낼 수 있다. 단 커뮤니티에서 쇼핑 고수들의 노하우를 전수받으려면 필요한 물품은 무엇인지, 내가 가장 쉽게 이용할 수 있는 정보는 무엇인지를 찾아내는 ‘노력’이 필요하다.

휴대폰 쇼핑에서는 커뮤니티 ‘뽐뿌’가 그 역할을 하고 있다. 뽐뿌에 휴대폰을 보다 저렴하게 사려는 소비자가 몰리다 보니 대리점과 판매점 등 휴대폰 판매업자들도 저렴한 제품이나 프로그램을 이곳에서 소개하고 있다.

또한 이 커뮤니티에는 자신의 통신사 포인트를 휴대폰 구매 시 어떻게 현금처럼 쓸 수 있는지 방법도 소개된다. 아이폰의 경우 애플 공식 홈페이지나 해외 여행 시 ‘언락폰’(공기계)으로 제품을 구매하고, 알뜰폰 브랜드 ‘헬로모바일’ 등에 가입하면 SK텔레콤이나 KT 등 기존 통신사를 통해 아이폰을 사는 것보다 20%가량 가격을 낮출 수 있다.

쇼핑의 고수가 되려면 정보와 노력 외 ‘타이밍’도 중요하다. 항공권은 환율과 비성수기 여부, 국제유가 등에 따라 가격이 수시로 변한다. 쉽지는 않지만 환율과 유가 변동을 지켜보며 적절한 예약 시기를 찾아내는 것이 관건이다.

또한 여행사가 패키지 여행객을 위해 확보했던 항공권 중 남는 항공권이 ‘땡처리’라는 이름으로 풀리는 경우도 많다. 과감한 소비자들은 이 땡처리 항공권을 노려 여행 날짜가 임박한 순간에 항공권 예매에 나서기도 한다.

쇼핑의 고수들은 ‘중고’ 사이트도 적극 활용한다. 중고 사이트지만 한 번도 사용하지 않은 새상품이 등록되는 경우도 많기 때문이다. 물론 ‘기다림’은 필수다. 자신이 원하는 제품이 있는지 매일 살피며 기회를 기다리는 것. 특히 쇼핑의 고수들은 중고 사이트를 이용할 때는 제품을 택배 등으로 주고받지 않고 직접 돈을 건네고 물건을 받는 ‘직거래’ 방식을 이용한다.

한편에서는 “물건을 가장 싸게 사는 방법은 사지 않는 것”이라는 얘기도 나온다. 이 때문에 쇼핑의 고수들은 신용카드를 하나로 통합해 지출을 통합 관리하며 ‘필요없는 소비’를 막기도 한다. 외식이 많은 소비자라면 외식 할인이 큰 카드를, 쇼핑을 자주한다면 백화점이나 쇼핑몰 할인 혜택이 큰 카드 하나만을 쓰는 방식이다.

카페 스사사의 한 회원은 “하얏트 BRG만 해도 여러 번 시도해야 성공 확률이 높아진다”며 “할인을 받으려면 최대한 정보를 많이 모아놓고 다양한 시도를 해보는 노력이 필요하다”고 말했다.

하얏트 BRG 프로그램