◇ 몰라서 키우는 병, 고관절 질환 증가 추세
고관절은 커다란 근육과 힘줄에 둘러싸인 안정적인 구조임에도 불구하고 다른 관절과 마찬가지로 큰 충격이나 무게가 가해지면 통증이 생기게 된다. 국내 고관절 질환 발병률은 증가 추세로, 노인 인구 증가와 비만율 증가, 입식생활 보편화 등이 원인으로 꼽힌다. 연골이 닳아 생기는 퇴행성 고관절염은 고령화 사회 진입으로 해마다 늘고 있다. 또 체중이 증가할 경우 고관절이 부담해야 하는 압력이 커지게 돼 고관절 건강에 악영향을 준다. 특히 현대인들은 의자에 장시간 앉아 생활하는데, 의자에 앉으면 상체의 체중이 고관절에만 전달되어 고관절이 쉽게 손상될 수 있다.
이수찬 힘찬병원 원장은 “신체 무게가 하체 전반으로 분산되는 좌식생활과는 달리 서구식 입식 생활은 고관절에 압력과 힘이 집중된다”며 “허벅지를 벌리 때 심한 통증이나 안쪽으로 고관절을 회전할 때 아프면 고관절 이상을 의심할 수 있다”고 말했다.
고관절 질환은 공통적으로 양반 다리 시 통증이 발생하는 것이 특징이다. 또한, 보행 시 뒤뚱거리며 걷거나 다리를 절뚝거리는 증상이 나타나며, 엉덩이나 사타구니에 통증이 지속 된다면 의심해볼 수 있다.
백지훈 목동힘찬병원 원장은 “대퇴골두 무혈성 괴사는 병의 진행 상태에 따라 4기로 구분하는데, 3기 이상으로 넘어간 후 발견하면 수술 외에는 치료 방법이 없다”며 “대퇴골에 생긴 무혈성 괴사는 해당 뼈 조직만 손상이 가는 병으로 심각하게 손상되어 고관절이 내려앉는 경우라도 다행이 인공고관절 수술로 관절기능을 회복할 수 있다”고 설명했다.
고관절도 체중 부하를 많이 받는 관절로 퇴행성 변화가 나타나기 쉽다. 관절연골이 닳아 얇아지면 충격을 흡수하는 기능이 떨어지고, 퇴행성 변화로 움직일 때 통증이 생긴다. 퇴행성 변화가 지속되면 고관절을 움직일 수 있는 범위가 점점 제한된다. 퇴행성 고관절염이 시작되었다면 고관절의 부담을 최대한 덜어줘야 한다. 적절한 운동으로 체중을 줄이고, 주변 인대와 근육을 강화해주고, 고관절을 과도하게 움직이는 동작이나 자세를 고쳐야 한다.