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한일 경제수장 “협력 확대” 한목소리
이번 회담은 구체적 의제를 다룰 이후 회의에 앞서 그간 중단됐던 대화를 재개하는 데 의미를 둔 자리였다. 두 장관은 한국과 일본이 협력해야 하는 관계임에 공감을 표했다. 추 부총리는 “한국과 일본은 자유·인권 등 보편적 가치를 공유하며 자유무역과 시장경제를 경제 운용의 핵심으로 삼아 협력할 분야 매우 많다”고 강조했다. 스즈키 재무장관 역시 “한일 양국은 세계 경제와 지역이 국제사회 직면 과제 대응하기 위해 협력해야 나갈 중요한 이웃나라”라고 화답했다.
양국 재무장관이 공식 회의을 재개하기로 한 만큼 앞으로 한국과 일본은 경제 전반에서 폭넓은 교류를 하게 될 것으로 전망된다. 2006년 시작한 한일 재무장관 회의는 양국 재무당국 수장과 실무진이 참석해 경제 현황은 물론 금융·세제·예산·거시경제 등을 폭넓게 다뤄온 바 있다.
일본은 한국의 4대 수출국, 3대 수입국으로 경제적 중요도가 높은 국가지만 지난 4년간 수출규제로에 막혀 무역이 둔화했다. 한국의 대(對)일본 수출액은 2011년 한때 397억달러에 이르렀으나 양국 간 관계 악화 여파로 2019년 284억달러, 2020년 251억달러까지 줄었다. 역대 최대 수출실적을 기록했던 지난해도 대일본 수출액은 307억달러로 전년대비 1.8% 늘어나는 데 그쳤고 올 들어서도 1분기까지 전년대비 10.1% 감소 흐름이다. 대일본 수입액 역시 2011년 683억달러로 정점을 찍었으나 2020년 한때 460억달러까지 줄었다.
반도체·배터리 공조…민간 교류도 확대
반도체·배터리 등 첨단산업에 대한 양국 간 공조도 더욱 강화될 것으로 보인다. 추 부총리는 구체적으로 △반도체·배터리 등 첨단산업 △양자·우주·바이오 등 신산업 △저출산·고령화·기후변화를 함께 대응하고 공동 이익을 창출할 분야로 꼽았다. 또 “양국 간 항공편 증편 및 미래세대 간 인적교류 등 민간 채널도 확대해야 한다”고 했다. 스즈키 재무장관도 “추 장관이 말한 내용에 전적으로 동의한다”고 공감을 표했다.
일본은 북한과 러시아 등에 대응한 지정학적 협력 강화를 강조하기도 했다. 스즈키 재무장관은 “지정학적 과제긴 하지만 북한의 핵 미사일이나 러시아의 우크라이나 침공은 용납할 수 없다는 게 일본 정부 입장”이라고 강조했다. 지리적으로 인접한 한국과 일본이 미중분쟁과 우크라이나 전쟁, 북한의 핵 위협 등에 공동 대응하면서 글로벌 금융·경제 불확실성에 대비해야 한다는 뜻으로 풀이된다.
한편 이날 한일 재무장관 회담에 앞서서 한중일 재무장관 및 중앙은행 총재 회의도 열렸다. 추 부총리는 “글로벌 리오프닝을 계기로 한중일 3국의 관광·문화·인적 교류를 확대해 세계경제 회복에 엔진 역할을 해야 한다”고 강조했다.