첨예한 미중 갈등…"美, 중국 레드라인 시험"

시진핑 중국 국가주석. (사진=AFP)

[베이징=이데일리 신정은 특파원] 조 바이든 대통령 취임 이후 미중 간 갈등이 더욱 첨예해지고 있다. 미국은 동맹국을 앞세워 중국을 압박하는 것은 물론 홍콩과 대만 문제에 직접으로 개입하는 등 중국이 ‘핵심 이익’이라 부르는 ‘하나의 중국’을 문제를 계속해서 자극하고 있다. 중국은 미국에 대해 비판 목소리를 높이면서 미국과 동맹국들의 포위망을 타개하기 위해 주변국과 밀착을 위해 노력하는 모습이다.

“美, 한·일·호주 외 더 많은 속국 원해”

7일 중국 관영 글로벌타임스는 사설을 통해 케네스 윌즈바흐 미 태평양공군사령관이 “중국은 모두가 속국(vassal state )이었고, 황제에 조아렸던 영광스러운 (제국의) 시대로 돌아가고 싶어한다”고 발언한 것을 인용하고 “이런 미군 관리의 발언이 놀랍지 않다. 미국은 끊임없이 성장하는 중국의 군사력으로 인해 태평양에서 자국의 해군·공군 패권이 흔들릴 것을 우려하는 것”이라고 주장했다.

이 매체는 미국이 인도-태평양에서 보다 포괄적인 군사 동맹 체제를 구축하길 원하고 있다면서 “펜타곤이 볼 때 일본, 한국, 호주는 미국이 중국을 저지하고 포위하는 데 필요한 충분한 군사적 지원을 제공할 수 없기 때문”이라고 지적했다.

그러면서 “실제로 미국은 중국과 긴밀한 관계를 발전시키거나 국방 협력 협정을 체결하는 것을 막기 위해 더 많은 국가를 속국으로 두길 원하고 있다”며 이로 인해 미국이 베트남, 필리핀, 말레이시아, 인도네시아 등에 점진적으로 군사적 기반을 구축하기 위해 움직일 것이라고 전망했다.

이 매체는 “미국은 패권 체제를 유지하기 위해 상상의 적이 필요하다”면서 “불행히도 러시아와 중국이 그런 적이 됐다”고 주장했다.

이어 “중국은 미국과 다른 길을 가고 있다는 것을 증명해왔다”며 “중국 정부는 다른 나라들을 정복하기 위해 무력을 사용하는 대신에 상생 협력 개발에 초점을 맞추고 있다”고 강조했다.

이는 주요7개국(G7) 정상들이 중국의 ‘일대일로(一帶一路·육해상 실크로드)’ 사업을 견제하기 위한 공동 대응 방안을 모색하기로 한 것을 겨냥한 것으로 보인다.

일본 마이니치신문은 지난 6일 복수의 미일 정부 소식통을 인용해 이번 G7 정상회의 의장국인 영국이 각 참가국에 중국 일대일로 대응 문제를 의제로 올리는 방안을 타진했다고 보도했다. G7 정상회의는 오는 11~13일(현지시간) 영국 콘월에서 개최된다. 서방 국가가 주도하는 G7 차원에서 일대일로 대응책을 본격 논의하는 것은 이번이 처음이다.

“바이든 취임 이후 가장 심각한 도발”

미국은 중국이 ‘레드라인’이라고 부르는 대만마저 흔들고 있다. 현직 미국 연방 상원의원단은 전날 오전 미 공군 C-17 수송기(RCH181)로 대만에 도착해 코로나19 백신 75만도스를 제공했다.

차이잉원(蔡英文) 대만 총통은 전날 대만 공군 쑹산기지 지휘부 접견실에서 태미 덕워스(민주·일리노이), 댄 설리번(공화·알래스카), 크리스토퍼 쿤스(민주·델라웨어) 연방 상원의원 등 10명을 접견하고 감사의 뜻을 전했다. 그는 “최근 몇 년 동안 대만과 미국 사이는 ‘진정한 친구, 진정한 진전’으로 평가할 수 있다”고 했다.

중국내 전문가들은 미국 상원의원들의 대만 방문에는 정치적·군사적 의도가 깔려있다며 조 바이든 대통령 취임 후 중국에 대한 가장 심각한 도발이라고 주장했다.

뤼샹(呂祥) 중국사회과학원 연구원은 “미 상원의원들의 대만 방문은 백신 제공으로 위장한 계획적이고 위험한 도발”이라며 “중국이 가만히 있지는 않을 것”이라고 말했다.

위안정(袁征) 중국사회과학원 미국학연구소 선임 연구원은 “바이든 행정부가 대만과의 외교관계 강화를 통해 중국의 ‘레드라인’을 시험하고 있다”고 말했다.

지난 4일엔 홍콩 당국이 6·4 톈안먼(天安門) 민주화시위 추모집회 불허 방침을 내리자 홍콩 주재 미국 총영사관과 유럽연합(EU) 사무소 등이 이를 무시하고 각기 촛불을 밝히며 추모집회를 지지하기도 했다.

중국 외교부 홍콩 특파원공서는 “민주·인권 수호를 명분으로 정치적 의제를 이용해 홍콩 사무와 중국 내정에 간여하려 했다”며 “외세가 무모하게 당랑거철(사마귀가 무모하게 수레를 막는 것)하려는 계략은 절대 성공할 수 없고, 자신이 지른 불에 타죽지 말라”고 경고했다.

중국은 미국의 견제 속에 주변국에 손을 내밀고 있다. 중국 외교부에 따르면 중국·아세안 대화 관계 구축 30주년을 기념한 특별외교장관 회의와 란창강-메콩강 협력 제6차 외교장관회의가 이날부터 8일까지 충칭(重慶)에서 열린다. 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 참석해 아세안 측과 회의를 주재할 예정이다.

왕 부장은 지난 4일엔 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과의 전화 통화에서 “미국은 민주라는 명목으로 소집단을 만들고 인권을 구실로 다른 나라의 내정에 간섭한다. 다자주의의 깃발을 들고 일방주의를 밀어붙인다”고 지적하기도 했다.