고국 돌아온 홍범도 장군…오늘부터 국민분향소 운영

[이데일리 김미경 기자] 일제강점기 ‘청산리·봉오동 전투’ 승리의 주역인 여천 홍범도(1868~1943) 장군의 유해가 서거 78년 만에 고국의 품으로 돌아왔다.

이에 국가보훈처는 숭고한 애국정신을 국민과 함께 기억하고 추모하기 위해 ‘국민추모’ 기간을 운영한다고 밝혔다.

보훈처에 따르면 국민추모는 코로나19 확산 방지 차원에서 온라인으로 진행하며, 이를 위해 국가보훈처 누리집에 오는 20일까지 추모공간(추모페이지)을 마련했다. 또 홍범도 장군의 유해가 국립대전현충원에 임시안치가 되면 16일부터 이틀간 제한적으로 국립대전현충원에 ‘국민분향소’를 운영한다.

홍범도 장군 유해가 서거 78년만에 15일 고국으로 돌아온 가운데 서울공항에서 유해 봉환식을 마치고 경찰의 호위속에 국립대전현충원에 봉송돼 임시 안치됐다. 국가보훈처는 16일부터 17일까지 대전현충원에 국민분향소를, 온라인에서 20일까지 추모공간을 운영한다(사진=국가보훈처).

대전현충원 국민분향소는 코로나19 유행 상황을 감안해 분향소 참배객들에 대한 철저한 방역 점검과 함께 ‘직접 참배’와 ‘승차 참배’(드라이브 스루)를 병행한다는 계획이다. 대전현충원 현충문 앞에 설치되는 분향소 참배는 사전예약 없이 선착순으로 참가할 수 있다. 현지 직원 안내에 따라 직접 또는 승차 참배를 선택하면 된다.

오는 20일까지 운영하는 ‘온라인 추모공간’은 ‘장군의 귀환’이란 주제 아래 ‘나는 홍범도’, ‘장군의 귀환’, ‘추모하기’, ‘사진·영상’, ‘관련 사이트’ 5가지 메뉴로 구성됐다. 이중 ‘추모하기’ 메뉴를 통해 홍 장군에 온라인 헌화·분향이 가능하고 추모의 글을 남길 수 있다.

앞서 홍 장군 유해를 실은 공군 특별수송기는 15일 오후 7시30분쯤 전투기 6대(F-15K, F-4E, F-35A, F-5F, KF-16D, FA-50)의 엄호 비행을 받으며 경기도 성남시 서울공항에 도착했다. 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사는 같은 날 오후 8시47분쯤 서울공항에서 진행된 ‘홍범도 장군 유해 봉환식’에 참석했다.

정부는 지난 2019년 4월 문 대통령의 카자흐 국빈방문을 계기로 홍 장군 유해 봉환을 위한 협의에 본격 착수했다. 이후 홍 장군 유해 봉환은 봉오동 전투 100주년이던 작년에 카심 조마르트 토카예프 대통령의 국빈방한과 함께 진행될 예정이었지만 코로나19 유행으로 1년 연기됐다.

이번 홍 장군의 유해 봉환은 16~17일 토카예프 카자흐스탄 대통령의 국빈 방한을 계기로 성사됐다. 홍 장군은 1920년 중국 지린성 봉오동에서 700여명의 독립군 연합부대를 이끌고 일본군 1개 대대를 섬멸, 우리 무장독립운동사에 한 획을 그은 인물이다.

홍 장군은 같은 해 10월엔 지린성 청산리에서 북로군정서를 지휘하던 김좌진 장군과 합세해 일본군을 재차 대파(청산리 대첩)하기도 했다. 그러나 홍 장군은 1930년대 연해주 거주 당시 극동지역 한인들에 대한 소련(현 러시아)의 중앙아시아 강제 이주정책에 따라 카자흐로 이주해야 했고, 결국 조국 땅을 밟지 못했다.

홍범도 장군 유해봉환 특별사절단 단장인 황기철 국가보훈처장은 “홍범도 장군께서 서거 78년 만에 조국으로 돌아오신 만큼 범국민적으로 추모가 이뤄져야 하지만, 코로나19 상황을 감안해 국민들의 직접 참배보다는 온라인 추모로 장군의 조국독립을 위한 헌신을 기억하는 일에 동참해 주시기 바란다”고 말했다.