[사설]코로나 4차 대유행 눈앞에, 무분별한 집단행동 안 돼

코로나 하루 확진자 수가 지난주에 8백명대에 올라섰다. 3차 대유행이 한창이던 연초 이후 불과 반년 만이다. 주말에는 검사 수 감소의 영향으로 8백명 아래로 다소 줄었다. 하지만 추세로 미루어 당분간 8백명 선을 넘나들 가능성이 크다. 자칫하면 조만간 1천명을 넘을 수도 있다고 방역 전문가들은 경고한다. 우리는 사실상 코로나 4차 대유행에 들어섰다고 봐야 한다.

이번 대유행은 지난해 2~3월 1차와 8~9월 2차 대유행과 달리 주된 대규모 감염원을 특정할 수 없는 산발적 확산 양상을 보이고 있어 그만큼 더 위험하다. 정부 방역기준 완화 직후의 감염 확산이라는 점에서는 지난해 11월~올해 1월 3차 대유행과 비슷하다는 측면도 우려를 더한다. 게다가 지금은 애초 코로나 바이러스는 물론 알파·베타·감마 변이보다도 감염력이 훨씬 더 강한 델타 변이가 세계적으로 기승을 부리는 시점이다. 백신 접종률이 아직 1차 30%, 2차 10%에 불과하다는 점에서 볼 때 4차 대유행의 조속한 차단이 어려울 가능성이 큰 상태다.

이런 상황에서 지난 주말 전국민주노동조합총연맹(민주노총)이 정부와 방역당국의 자제 호소를 무시하고 서울 도심에서 ‘7·3 전국노동자대회’라는 이름의 대규모 집회를 열고 거리행진 시위까지 벌였다. 민주노총은 조합원 8천여명이 참여했지만 마스크 착용 등 방역수칙을 철저하게 지키면서 대회를 진행했다고 주장한다. 그러나 아무리 그랬더라도 그렇게 많은 인원이 도심의 좁은 공간에 모였다는 것만으로도 지금 상황에서는 방역을 위태롭게 할 수 있다. 집회와 시위를 할 권리는 국민의 기본권에 속하지만 타인의 생명권에 앞설 수는 없다.

우리 사회가 코로나에 대한 통제력을 어느 정도 확보할 때까지는 무분별한 집단행동이 되풀이돼서는 안 된다. 다른 어떤 이익집단도 마찬가지이지만 노동자 단체도 국민의 눈총을 받지 않으면서 보다 효과적인 의사표현 방식을 찾아야 할 것이다. 정부는 정부대로 사회 각 분야와 의사소통 노력을 더욱 적극적으로 기울여 집단행동 유인을 줄여나가야 한다. 지금은 1년 반 넘게 벌여온 코로나19와의 싸움이 위기에 처하고 모두의 희생과 노력이 물거품으로 변할 수 있는 중대 고비다.