유가, 6년만에 최저..정·화·조 '악몽' 지속?

날개없는 국제 유가, 6년 만의 최저 수준
정유·화학, 수요·제품가↓..조선, 수주 가뭄

등록 2015-03-19 오전 1:00:00

수정 2015-03-19 오전 1:00:00
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[이데일리 정태선 성문재 기자] 국제유가가 6년만에 최저치를 기록하면서 정유·화학·조선 업계(약칭 정화조)가 다시 긴장하고 있다. 정화조 업종은 유가 하락으로 수익성이 악화돼 장기적인 구조조정에 나선 상황에서 추가적인 유가 급락으로 구조조정 효과가 반감돼 수익성 확보에 어려움을 겪고 있기 때문이다.

국제유가는 올초 반등 기미를 보이면서 ‘바닥론’이 고개를 들었지만, 이달 들어 다시 하락행진을 이어가고 있다. 17일(현지시간) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 서부텍사스산원유(WTI) 4월물 선물 가격은 43.46달러를 기록해 2009년 3월 이후 6년만에 최저 수준을 나타냈다. 런던 ICE 선물거래소에서 거래된 북해산 브렌트유 4월물 가격은 53.51달러로 이달 들어서만 14.5% 빠졌다. 우리나라 수입물량의 80% 이상을 차지하는 중동산 두바이유 가격은 이달초(59.58달러)보다 13.3% 떨어진 51.64달러를 기록했다.

올해 국제 유가 추이(단위: 배럴당 달러, 자료: 한국석유공사)

지난해 4분기 역대 최악의 성적표를 내밀업던 정유업계는 악몽이 재현될까 초긴장이다. 업계의 한 관계자는 “올해 들어 국제 유가가 상승하면서 숨통이 좀 트이나 했는데 또 금세 하락했다”며 “40달러 정도를 하한선으로 보고 유가 추이를 주시하고 있다”고 말했다.

특히 이달 이란 핵협상이 타결되면 그동안 서방의 제재로 판로가 막혔던 이란산 원유가 시장에 쏟아져 나와 공급이 급증해 유가가 추가 하락할 가능성이 큰 상황이다.

SK이노베이션(096770)·GS칼텍스·에쓰오일(S-OIL(010950))·현대오일뱅크 등 국내 정유사들은 최근 등락을 거듭중인 유가동향을 모니터링하고 자체적으로 구축한 구매 계약·물량 조절 프로그램을 활용해 시장변화에 즉각 대응하고 있다. 원유를 100% 수입해오는 정유사 입장에서는 유가 하락 기간에 이뤄지는 거래에서 재고평가손실이 발생하기 때문에 계약시점과 재고운용을 최적화하는 것이 중요하다. 또 업체별로 다양한 지역의 수입선을 새로 개척해 가격 협상력을 키우는가 하면 사업구조 재편 전담 조직을 꾸려 수익성 제고 방안을 모색하는 등 위기를 극복하기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

국내 석유화학업계도 비상이다. 중국산 저가제품의 공세와 함께 유가 하락에 따른 제품가격 인하로 고전하는데 상황이 더 나빠질까 우려하고 있다. 원유에서 나오는 납사(나프타)를 원료로 쓰는 석유화학업에서는 납사 가격 하락은 원가 개선요소이다. 하지만 고객의 구매의욕가 저하돼 매출 감소로 이어지는 것이 문제다. 국제유가가 급락으로 석유화학제품 가격이 떨어질 것으로 예상되면 몇 달치 재고가 있는 수요처에서는 보통 구매를 뒤로 미루기 때문이다. 화학업계 관계자는 “국제유가 급락은 매출감소와 함께 석유화학제품의 수익성 악화로 이어진다”고 말했다. 실제로 LG화학은 작년 석유화학부문에서 매출 17조 2645억원, 영업이익 1조 1173억원으로 전년대비 각각 2.0%, 16.1%가 줄었고, 올해도 수익성 개선을 장담하지 못하고 있다.