`웃음? 돈으로 사겠어`..행복을 사는 8가지 방법

[이데일리 김혜미 기자] `돈으로 행복을 살 수는 없다`는 말은 오랜 명제다. 사람은 돈을 사용해 더 건강해질 수 있고, 여가도 즐길 수 있다. 어느 정도의 걱정과 고생도 해소시켜줄 수 있다. 하지만 억만금의 돈을 준다해도 행복만은 살 수 없다는 게 통상적인 고정관념이었다.

하지만 컨슈머 사이콜로지 저널 최신호에 따르면 돈을 사용해 더 행복해 질 수 있는 방법에 관한 연구결과가 나왔다. 2일(현지시간) 스마트머니에 따르면 엘리자베스 던 브리티시 컬럼비아대 교수와 다니엘 길버트 하버드대 교수, 티모시 윌슨 버지니아대 교수 등 3명은 지출을 현명하게 한다면 사람들이 더 행복해질 수 있다고 봤다.

1. 아르헨티나로 여행을 떠나라. 연구진은 물건을 구입하는 대신 경험을 살 것을 추천했다. 많은 연구 결과들은 사람들이 현재 어떤 물건을 소유하고 있는 것보다 그들이 했던 어떤 일에서 더 행복을 느낀다는 결과가 나왔다.

이에 대한 한 가지 이유는 경험은 현재의 마음에 초점을 맞춰줄 수 있다는 것이다. 이들은 "`방황하는 마음(wandering mind)`은 불행한 마음이다"라고 정의했다. 또 다른 이유는 사람들이 기억을 재활성화시키는 일은 자주 있지만 새로운 물건을 사고 적응하는 데까지 걸리는 시간은 너무 짧다.

2. 이기적인 이유로 다른 이들을 도와라. 연구진은 선한 사람일 경우에는 이 방법이 맞지 않다고 말한다. 다른 이들을 돕는 것은 스스로가 좋은 감정을 느끼도록 만드는 것이기 때문에 선한 사람이라면 느낌이 덜할 수 있다는 의미다. 연구진은 사람들이 다른 이들과의 관계 개선을 위해 하는 거의 모든 행동들이 행복을 더할 수 있다고 분석했다.

3. 값비싼 오락 시스템 대신 속옷을 사라. 물질을 소유하는 데 있어 한 가지 문제점은 적응기간이 너무 짧다는 점이다. 연구진은 그에 대한 해결책으로 값비싼 물건을 하나 사는 대신 작은 물건 여러개를 사라고 추천했다. 이는 앞서 언급된 경험을 사는 것과 같은 맥락이다. 많은 연구들은 기쁨의 빈도가 많을 수록 행복해진다는 결과를 나타내고 있다.

4. 보험은 천천히 들어라. 공동연구자인 던 교수는 "이 방법만큼은 확신을 갖고 있다"고 말했다. 사람들이 마음에 드는 물건에 적응하는 기간이 너무 짧다면, 마음에 들지 않는 것에 대한 적응 역시 빠를 것이다.   부서진 노트북 컴퓨터가 사람들의 삶을 황폐화하진 않을 것이므로 이에 대비할 필요도 없다. 던 교수는 "하지만 마음의 평화가 사람들을 더 행복하게 만들 것인지 여부는 확실치 않다"고 말했다.

5. 신용으로 구입하지 말고 현금을 모아 나중에 지출하라. 

신용카드와 자동차 할부 대출, 주택담보대출 등은 지금 당장 소비하고 나중에 돈을 지불할 수 있도록 해준다. 하지만 그에 대한 비용은 이자다. 신용으로 즉시 물건을 구입하는 사람들은 즐거움의 원천인 `기대`를 스스로에게서 뺏는 것이다. 차라리 현금을 모아 나중에 지출하라.

6. 지출하기에 앞서 불행한 생각을 해라. 어떤 경우엔 지출 자체가 역효과를 불러온다. 보트는 정박이 돼야 한다. 호수변의 작은 집에선 성가신 모기들의 존재를 알게 된다. 피지(Fiji)를 여행하기 위해선 비행 20시간 동안 불편한 의자에 꼼짝없이 앉아있어야 한다. 많은 소비자들이 이런 작은 문제들을 고려하지 않는다.

7. 너무 조심스런 쇼핑은 하지 마라.

쇼핑에는 기대감과 강박관념이 공존한다. 지출의 문제는 구입에 앞서 너무 많은 조사를 거친다는 것이다. 대리석 조리대가 있는 집을 원하는 게 아니라면, 그냥 좋은 이웃들이 잘 보이는 곳에 작은 집을 사라.

8. 모방하라. 누구나 특별하다. 하지만 어떤 것이 당신에게 행복을 가져다줄 것인지 예측할 수 있게 하는 한 가지는 바로 그것이 다른 이들에게도 행복을 가져다줄 지 여부다.