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[이데일리 채상우 기자] 직장인 A씨는 지난 10월 처음 가상화폐(암호화폐) 매매를 시작했다. 재미삼아 투자한 50만원이 하루 사이에 100만원 가까이 오른 것을 본 A씨는 투자금액을 늘려 3000만원을 가상화폐에 투자했다. 그때부터 A씨의 일상은 완전히 바뀌었다. 직장에서도 계속 차트를 들여다보는 게 일이었으며 당연히 업무성과는 떨어졌다. 혹시나 화폐 가격이 급락할까 무서워 잠도 제대로 못 자고 새벽에도 몇 번이나 깨기 일쑤였다. 22일 가상화폐 가격이 폭락을 했을 때 A씨는 1000만원 가까운 돈을 잃었다. A씨는 가상화폐 투자를 멈추지 않았다. 오히려 잃은 돈을 복구하기 위해 결혼 자금까지 털어 넣었다. 그럴수록 불안감은 더 커졌고 일상생활을 제대로 할 수 없는 지경에 이르렀다. 결혼을 약속한 연인과는 파혼했다.
B씨는 올해 초 사둔 가상화폐가 약 10개월 만에 2000% 이상 급등하면서 1억원에 가까운 수익을 거뒀다. 그는 가상화폐를 본업으로 하기 위해 직장까지 그만뒀다. 빨리 돈을 벌고 싶은 마음에 위험성이 큰 단타(초나 분 단위로 매매하는 방법) 투자에 집중했다. 하지만 가상화폐는 급등락 예측이 거의 불가능했다. 게다가 폭락장이 이어지면서 그는 단 며칠 만에 수익 대부분을 잃고 말았다. 그럼에도 B씨는 오늘은 분명히 수익을 낼 수 있다고 기대하며 가상화폐 차트를 들여다 본다.
대학생 C씨는 스스로를 ‘가상화폐 좀비’라고 말한다. 가상화폐에 빠진 그는 얼마 전 전세 보증금까지 빼 가상화폐에 투자했다. 가상화폐 동아리에서 얻은 ‘특급정보’ 때문이다. 무조건 급등한다는 믿음에 가상화폐 하나에 3200만원이라는 큰 돈을 쏟아 부었지만, 예상과 달리 가상화폐는 급등하지 않고 오히려 하락 후 횡보를 거듭했다. 원래 살던 곳보다 학교에서 더 먼 곳에 위치한 월세 하숙집에 살고있는 C씨는 학교 수업도 들어가지 않고 집에서 차트만 보고 있다.
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그는 이어 “이미 중독에 빠졌다면, 가족의 역할이 매우 중요하다”며 “본인 스스로 문제를 인식하지 못하는 경우가 많기 때문에 가족이 상담 치료를 적극적으로 요청해야 한다. 아울러 중독치료를 받을 때 가족이 함께 받아 문제를 공유하는 것도 반드시 필요하다”고 강조했다.
중독이 심한 경우에는 항갈망제 등 약물치료를 받을 수도 있다. 아울러 한국도박중독센터에서는 가상화폐로 인해 파산에 이른 경우에는 정신상담 외에 재정·법률상담까지 치료과정으로 함께 진행하고 있다.
임 과장은 “중독은 만성질환이다. 충분한 치료를 통해 행동을 억제할 수 있는 방법을 찾을 수 있다”며 “눈 앞의 돈보다 건강한 삶과 행복이 중요하다는 것을 깨닫고 중독에 걸린 이들이 하루빨리 치료를 받길 권한다”고 말했다.