암 전이 차단할 수 있는 새 인자 국내 연구팀 발견

[노컷뉴스 제공] 암 전이를 조절하는 새로운 인자가 국내 연구진에 의해 발견됐다. 이에따라 새로운 항암제 개발로 연결될 경우 암정복에 커다란 기여를 할 것으로 기대된다.

서울대 백성희 교수 연구팀은 암 전이 과정에서 SUMO라는 새로운 인자를 밝혀냈다.

단백질인 SUMO가 Reptin 단백질과 결합하면 암 전이 억제유전자인KAI1의 발현을 막게 된다. 반대로 SUMO가 Reptin 단백질에서 떨어지면 암전이 억제유전자인 KAI1이 활성화되어 암전이가 억제된다.

결과적으로 Reptin에 SUMO가 붙고 떨어지는 것을 조절함으로써 암세포의 전이 능력을 간섭하고 조절할 수 있음을 증명했다.

이 연구는 모든 암의 마지막 단계에서 공통적으로 발생하는 암 전이를 효과적으로 차단할 수 있는 새로운 표적(target)을 발굴했다는 점에서 그 의미가 매우 큰 것으로 평가되고 있다.

또한,이번 연구가 정상세포에는 영향을 미치지 않고 암세포만을 선택적으로 공격할 수 있는 신개념 항암제 개발로 연결될 경우, 암정복에 커다란 기여를 할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

지난해 4월 영국의 과학저널인 Nature誌에 유전자의 암전이 억제효과를 발표한 서울대학교 생명과학부 백성희교수팀은 1년만에 Nature Cell Biology에 암전이 메커니즘 규명과 관련된 연구성과를 게재함으로써 한국 생명과학계의 위상을 높였다.

암전이는 암세포가 혈관을 따라 이동하면서 다른 장기로 암을 퍼뜨리는 현상으로, 세포 부착, 이동, 혈관 생성, 유전자 발현 및 세포 신호전달 등의 과정을 거쳐 진행되어 결국 생명을 앗아가는 암의 마지막 주요 단계다.