세월호 참사 여파는 6.4지방선거 투표율에도 어떤 식으로든 영향을 미칠 전망이다. 그러나 투표율의 방향이 어디로 향할지에 대해서는 전문가들의 의견이 엇갈린다.
민심의 방향이 ‘정권심판론’으로 기울 경우 투표율은 상당히 높아지겠지만, 정치권 전반에 대한 혐오로 무게중심이 쏠릴 경우 투표율은 낮아질 가능성이 크다는 것이다.
전문가들은 세월호 참사로 ‘선거프레임’ 전쟁도 다시 시작됐다고 분석한다. 이전까지만 해도 이번 지방선거에서는 이렇다 할 선거 의제가 없었다. 경기도에서 시작된 ‘무상버스’ 도입을 둘러싸고 논쟁이 벌어졌지만 지난 2010년 전국을 휩쓸었던 ‘무상급식’의 폭발력에는 미치지 못한다는 것이 대체적인 의견이었다.
홍형식 한길리서치 소장은 “정권심판론으로 가면 투표율이 올라가겠지만 정권심판 아닌 정치판 불신으로 가면 더 떨어질 수도 있다”면서 “다만 아직은 확신하기 어렵다”고 말했다.
아울러 단순히 투표율의 높고 낮음이 선거결과에는 큰 변수가 되지 않을 것이라는 의견도 나온다. 과거에는 ‘투표율이 높으면 야당이 유리하고, 투표율이 낮으면 여당이 유리하다’는 공식이 있었지만, 지난 대선을 계기로 더 이상 이러한 공식이 유효하지 않다는 것이다.
김남수 한백리서치 대표는 “이번 선거는 세월호 참사로 현 정부에 대한 불만이 어떤 식으로든 표출되면서 과거보다는 투표율이 다소 높아질 것으로 보이지만, 변함없는 여권지지층도 투표할 것”이라고 말했다.