[성장일기]한국 청소년 키 성장 비결, 일본과 무엇이 달랐나?

[박승찬 하이키한의원 대표원장] 1990년대 이후, 우리 청소년의 평균 키는 일본 청소년을 추월하며 새로운 국면을 맞았다. 1960년 ~1990년대까지만 해도 일본 청소년은 우리 청소년보다 평균 키가 더 컸었다. 당시 일본은 전후 경제 부흥을 통해 생활 수준과 영양 상태를 크게 개선한 반면, 우리는 전쟁의 여파로 열악한 환경 속에서 재건 중이었다. 그러나 1990년대 이후 우리는 급격한 경제 성장과 함께 청소년 키 성장 환경을 획기적으로 변화시키며 일본을 추월하게 되었다.

◇ 경제적 환경과 식습관의 차이

1990년대 이후 우리는 급격한 경제 성장을 이루며 국민의 생활 수준과 영양 상태가 획기적으로 개선되었다. 우유, 유제품, 육류와 같은 고단백 식품의 소비가 급증하면서 성장에 필요한

박승찬 하이키한의원 대표원장

단백질과 칼슘 섭취량이 대폭 증가했다. 이와 더불어, 한국 사회에서는 키 성장에 대한 높은 관심과 다양한 정보가 부모와 학생들에게 적극적으로 전달되고 있다.

반면, 일본은 경제 수준이 높음에도 불구하고 전통적인 식단과 생활 습관을 유지하는 경향이 강하다. 일본의 전통 식단은 해산물, 콩류, 채소를 중심으로 구성되어 있어 건강에는 좋지만, 성장에 필요한 단백질과 칼슘 섭취가 상대적으로 부족할 수 있다. 특히, 육류와 유제품 섭취가 적은 편이며, 이는 성장판과 뼈 형성에 영향을 미칠 수 있다.

또한, 성장 관리에 대한 사회적 관심과 접근 방식에서도 두 나라 간 차이가 뚜렷하다. 국내에서는 성장판 검사, 사춘기 조절, 영양 관리 등 키 성장과 관련된 체계적인 의료 서비스와 교육이 활발히 이루어지고 있다. 반면 일본은 성장 관리에 있어 상대적으로 보수적인 태도를 보이며, 자연스러운 발달 과정을 중시하는 경향이 있다.

◇ 사춘기 시작 연령과 성장 관리의 차이

최근 우리 청소년의 평균키가 일본 청소년보다 큰 키를 유지하는 이유에 대해 여러 분석이 나온다. 우리와 일본의 키 성장 차이는 무엇보다 사춘기 시작 연령과 성장 관리 방식에서 큰 차이를 보인다는 것이다. 연구에 따르면, 일본 청소년은 우리 청소년보다 평균적으로 1년 정도 사춘기가 빨리 시작된다. 사춘기가 빠르게 시작되면 초기에는 키가 급격히 자랄 수 있지만, 성장판이 조기에 닫히면서 최종 키에는 부정적인 영향을 미치게 된다.

국내에서는 이러한 문제를 해결하기 위해 성조숙증에 대한 관심과 사춘기를 늦추기 위한 노력이 활발히 이루어지고 있다. 성장클리닉을 통해 사춘기 조절과 성장판 보호를 위한 체계적인 관리가 제공되며, 부모들 역시 성장 관리의 중요성을 잘 이해하고 있다. 반면 일본은 사춘기 조기화 현상을 자연스러운 발달 과정으로 보는 경향이 강하며, 성조숙증과 키 성장 간의 관계에 대한 인식이 부족한 것으로 확인되고 있다.

특히, 국내에서는 성조숙증이 키 성장에 미치는 부정적 영향을 인식하고, 부모들이 자녀의 성장 상태를 조기에 점검하며 관리하는 문화를 형성하고 있다. 성조숙증 예방과 관리를 위한 적극적인 노력은 아이들의 키 성장 가능성을 극대화하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

반면 일본은 성조숙증에 대한 사회적 관심이 낮고, 관련 의료 서비스도 제한적이다. 일본의 주요 포털 사이트에서 관련된 기사는 매우 제한적이며, 조기 진단과 체계적 치료를 권장하는 분위기가 활성화되어 있지 않다. 이는 성장판 조기 폐쇄와 최종 키 감소로 이어질 가능성을 높이는 요인으로 작용한다.

◇ 우리 청소년의 평균키의 비밀은

우리 청소년이 일본 청소년보다 키가 커진 이유는 단순히 경제적 요인이나 영양 상태의 변화만으로 설명할 수 없다. 또한 우리 청소년의 키 성장 비결은 단순히 유전적 요인이 아니다. 체계적인 성장 관리와 사춘기 조절, 그리고 올바른 생활 습관이 결합된 결과다. 특히 성장판 보호와 사춘기 조절은 키 성장을 극대화하는 데 핵심적인 요소다.

성장판이 닫히기 전의 시기는 아이들의 최종 키를 결정짓는 중요한 시기다. 국내에서는 성장판 검사와 사춘기 조절, 성조숙증 예방에 주력해 아이들의 성장 기간을 최대한 보장하려는 노력을 하고 있다. 이러한 노력이 한국 청소년의 키 성장에 결정적인 영향을 미친 것이다.

국내에서는 성장 관리의 중요성을 인식하고 체계적인 접근 방식을 통해 키 성장 환경을 최적화한 사례로 주목받고 있다. 이는 다른 나라들에게도 중요한 교훈을 제공하고 있다. 키 성장은 자연적인 과정만이 아니라, 사회적 관심과 체계적 관리가 결합될 때 더욱 큰 성과를 낼 수 있다는 것이다. 성장 관리의 중요성을 인식하고 이를 실천하는 노력이 세계적으로 확산되기를 기대한다.