이러한, 레이노병에는 특징적인 단계가 있는데, 처음에는 과도한 혈관의 수축으로 혈액 공급이 원활하지 않아지면서 손가락이나 발가락의 감각이 무뎌지고, 하얗게 변하는 증상이 나타난다. 이후 혈액 순환이 안되는 증상이 지속됨에 따라 하얗게 변했던 피부가 푸른 빛으로 변하게 되는 것이 두 번째 단계이다. 앞서 두 단계를 거친 후 병변 부위가 따뜻해지면 혈액공급이 다시 원래의 상태로 돌아와 피부 색깔이 일시적으로 붉어지고, 마지막 단계에서 완전히 혈액순환이 정상으로 돌아올 경우 병변 부위의 색깔 역시 정상으로 돌아온다.
장준희 세란병원 내과 부장은 “레이노병은 일반적인 경우 앞서 말한 4 가지의 단계를 거치게 된다”며 “하지만 지속적으로 추운 환경, 혹은 스트레스에 노출되면서 증상이 반복될 경우 4 단계를 순차적으로 거치지 않고, 2 단계에서 점차 악화되어 병변 부위의 괴사까지 일어날 수 있어 세밀한 관리가 필요하다”고 말했다.
여성에게서 레이노병이 더 많이 나타나는 이유로는 남성보다 여성의 혈관이 더 가늘어 수족냉증을 유발하기도 하고, 초경이나 임신, 출산 등 호르몬의 변화, 설거지, 빨래, 청소 등 집안일을 하는 과정에서 찬물에 노출되는 일이 많으며, 자궁이나 난소 등 내장기관이 남성보다 많아 내부장기에 혈액이 몰리는 등이 원인이 될 수 있다.
장준희 부장은 “여성들의 경우 특히, 주부들에게서 손 발이 찬 현상이 흔하게 나타나면서 자세한 원인을 찾아보기 보다는 알고 있는 민간요법 혹은 자가처방으로 버티며, 질환을 키우는 경우가 종종 있다”며 “건강상의 변화는 아무리 작더라도 적극적으로 그 원인을 찾고, 적절한 치료를 받는 것을 권한다”고 조언했다.