철새 보금자리서 얼음낚시?..철원-환경단체 ‘갈등’

[이데일리 이지현 기자] 겨울 철새들의 쉼터로 유명한 강원 철원군의 토교저수지에서 대규모 얼음낚시 대회가 열릴 예정이어서 환경단체의 반발을 불러 일으키고 있다.

7일 한국두루미네트워크 등 환경단체에 따르면 철원군청은 오는 12일 토교저수지에서 열리는 서울낚시연합회 주최의 ‘생활체육 얼음낚시대회’를 허가했다. 참석 인원만 1200여명에 이르는 초대형 낚시 대회다.

철원군은 토종 어류를 멸종시키고 있는 배스와 블루길과 같은 외래어종이 전체 어종의 97%까지 늘어남에 따라 산란 전 퇴치하기 위해 얼음낚시 대회가 필요하다고 주장하고 있다. 이와 함께 2·3중 규제로 개발 제약을 받고 있는 저수지 인근 지역 경제도 활성화하겠다는 복안이다.

철원군의 행보에 낚시인들은 환영하고 있다. 토교저수지는 민간인 통제선 안쪽에 위치해 평소 낚시가 금지됐다. 이에 따라 토교저수지는 자연스럽게 ‘물 반 고기 반’의 어장이 형성됐다.

환경단체는 겨울 철새의 쉼터를 위협하는 일이라며 극력 반대하고 있다. 매년 겨울 휴전선 비무장지대(DMZ)를 찾는 1500여마리의 철새들이 토교저수지로 내려오는데, 사람의 흔적이 발견될 경우 예민한 새들은 이곳을 떠날 수 있다는 것이다.

토교저수지에서 발견되는 멸종 위기종은 재두루미(천연기념물 203호)와 두루미(천연기념물 202호), 쇠기러기, 고니, 독수리 등 10여종에 이른다. 특히 두루미의 경우 낮에는 먹이를 찾으러 논두렁을 누비다 밤이 되면 사람이 다니지 않는 토교저수지에서 잠을 청한다.

토교저수지에서 1200명에 달하는 낚시꾼들이 얼음을 뚫고 낚시할 경우 새들은 위협을 느끼고 더 깊은 곳으로 숨을 수밖에 없어 철새의 천국은 사라진다는 주장이다.

이기섭 한국두루미네트워크 박사는 “지역경제 활성화라는 미명하에 추진하는 행사로 철새가 영영 떠나버리는 건 아닐지 우려스럽다”고 말했다.

철원군은 행사를 예정대로 추진한다는 입장이다. 철원군청 관광문화과 관계자는 “환경단체의 지적을 수용해 오전 6시부터 오후 3시까지 진행하려던 행사를 5시간으로 줄여 오전 8시부터 오후 1시까지 하기로 했다”며 “이후 시간은 생태학습 체험과 겨울 철새 먹이주기 행사로 대체할 예정”이라고 밝혔다.