일반적으로 소변은 한 번에 250~300cc 정도, 하루 5~8회 정도면 정상으로 볼 수 있다. 하지만 과민성방광은 소변량이 100~150cc 이상을 넘기기 어려운 경우가 많다. 화장실을 다녀오기 무섭게 다시 소변이 마려워서 자주 가게 되고 시원치 않으며 잔뇨감 등으로 일상생활이 불편해진다. 밤에 잠을 자다가도 자주 화장실을 찾기도 한다.
과민성방광은 일종의 증후군으로 치료가 쉽지 않다고 흔히 알려져 있다. 과민성방광염이라고 표현하지 않는 것은 증상을 일으킬만한 염증이나 세균 감염 등이 없기
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절박뇨의 긴장과 불안으로부터 벗어나려면 반드시 치료가 필요하며, 생활 관리도 꼼꼼히 병행해야 한다. 가장 중요한 것은 평소 오랜 시간 소변을 참지 않는 것이다. 반복적으로 소변을 길게 참으면 방광 기능이 약해지고 예민해져 과민성방광 증상이 나타나거나 심해지게 된다.
카페인과 알코올을 삼가는 것도 필요하다. 무심코 마시는 커피 한잔, 맥주 한잔이 해를 끼칠 수 있다. 미국 비뇨기학회의 자료에 따르면 실험용 쥐에게 카페인을 투여했더니 소변량은 늘지 않았지만 배뇨 횟수가 60%나 증가했다는 연구 결과가 있다. 카페인과 알코올은 방광을 자극해서 소변량이 많지 않은데도 배출 신호를 보낸다.
요즘처럼 더위가 계속되면 물을 많이 마신다. 빈뇨와 절박뇨로 고생하는 분들도 걱정이 많아진다. 소변을 보러 자주 가면 이후에는 물을 조금만 마셔도 소변을 자주 보는 배뇨 습관이 생긴다. 그러나 불안한 마음에 수분 섭취가 너무 적으면 소변이 방광 내에서 심하게 농축돼 방광을 자극할 수 있다. 과민성방광 환자들은 하루 총 수분섭취량은 하루 1L 내외면 적당하다.