한강 투신 성재기, 변사체로 발견[그해 오늘]

[이데일리 이준혁 기자] 2013년 7월 29일 오후 4시 15분께 서강대교 남단 상류 100m 부근에서 물 위를 떠다니는 변사체가 발견됐다. 시신 부패 정도가 심해 정확한 신원 확인이 어려웠으나, 흰색 긴팔 셔츠와 회색 바지에 맨발 차림은 사흘 전 마포대교에서 투신한 성재기 남성연대 대표의 모습과 같았다.

2013년 8월 30일 서울 영등포구 여의도성모병원 장례식장에 마련된 고(故) 성재기 남성연대 대표의 빈소 (사진=뉴스1)

성 대표는 26일 자신의 트위터에 “이제 나는 한강으로 투신하려 한다. 남성연대에게 마지막으로 기회를 달라. 뻔뻔스러운 간청이지만 시민 여러분이 십시일반으로 1억 원을 빌려 달라”면서 투신을 예고했다. 이후 그는 “정말 부끄럽다. 죄송합니다. 평생 반성하겠습니다”라는 글과 함께 한강 다리 위에서 뛰어 내리는 사진을 공개하며 이날 오후 3시 20분께 마포대교에서 투신했다.

투신은 하루 전부터 예고됐다. 남성연대 부채 상환과 운영 자금 조달이 목적이었다. 25일 남성연대 홈페이지에는 “목숨을 걸고 시민 여러분께 호소하려 한다. 남성연대에게 마지막 기회를 달라. 이제 한강으로 투신하려 한다”며 “부채 해결을 위해 1억 원만 빌려달라. 빌려주시는 돈은 남성연대의 급박한 부채를 갚고 운영 자금을 마련하여 다시 재기할 종잣돈으로 삼겠다. 빌려주신 돈은 반드시 갚겠다”는 장문의 공지가 올라왔다.

남성연대는 정부지원금을 받지 않고 회원들이 자발적으로 내는 매월 2000원의 회비로만 운영돼왔다. 남성연대가 2년 동안 벌어 드린 회비와 후원금은 2000여만 원에 그쳤고, 적자만 2억 원이 넘는 재정난에 시달렸다.

성 대표는 그렇게 마포대교 난간 위에 섰다. 당시 한강은 전날까지 내린 비로 물이 불어나 유속이 굉장히 빠른 상태였다. 평소보다 최소 6배에서 최대 25배 이상의 급류가 흘러 평범한 수영도 위험한 수준이었다. 또 이물질로 인해 물이 탁했기 때문에 입수 뒤 수면 방향을 알아차리기도 힘들었다.

성 대표 투신 장면을 본 목격자는 “성 대표는 아무런 망설임 없이 투신했다”고 설명했다. 성 대표는 주변 카메라 기자들과 관계자들을 향해 “감사합니다”라는 말을 남기고 뛰어 내렸다고 한다. 그리고 “남자도 사람이다”라는 외침이 성 대표가 서 있던 자리를 채웠다.

(사진=남성연대 홈페이지)

곧바로 영등포 수난구조대가 수색을 시작한 가운데 소방당국은 소방관 70여명과 구급차 및 지휘차 등 차량 10여 대, 헬기까지 출동시켜 긴급 수색에 나섰다. 한강 하류까지 집중 수색해 행주대교 인근까지 수색 범위를 넓혀 나갔고, 26일 물 속으로 사라졌던 성 대표는 29일 시신으로 발견됐다.

당시 현장에는 카메라 기자를 비롯해 남성연대 관계자들이 있었다. 인명구조자격증을 지닌 전문가도 불러 사고에 대비했다. 그러나 구조 전문가가 한강 둔치에 겨우 도착할 즘에 손쓸 틈 없이 성 대표는 한강에 몸을 던졌다.

성 대표가 투신 전 한 매체와 진행한 인터뷰에 따르면 남성연대 회원 1명이 먼저 현장에 도착해 수심과 주변 상황 등을 알렸다. 성 대표는 양복 바지 하단을 묶는 끈을 준비하는 등 나름대로 안전에 대비했고, 떨어지는 지점과 강변까지 거리를 약 100m로 추정하면서 전투수영으로 헤엄쳐 나오겠다고 장담했다.

성 대표가 투신할 때 옆에서 사진을 찍은 카메라 기자, 관계자 등 4명에게는 자연스레 ‘자살을 방조했다’는 비판이 따랐다. 이에 경찰은 자살방조 혐의를 적용할 수 있을지 법리 검토를 했지만 혐의를 적용하지 않기로 했다.

경찰조사에서 이들은 “직원들이 말리기는 했지만 성 대표가 워낙 완고했고 현장에서도 적극적으로 말리는 사람은 없었다”며 “성 대표가 ‘수영을 잘하니 걱정하지 말라’고 해 말릴 수 없었다”고 진술했다. 경찰은 “성 대표의 사인이 자살이 아닌 사고사에 가까워 보인다”며 “자살방조 혐의를 적용하기는 어렵다”고 판단했다.

(사진=남성연대 홈페이지)

대구에서 태어나 영남대 경제학과 졸업한 성 대표는 개인사업을 하던 중 군 복무 가산점 제도가 폐지되자 2006년 ‘반(反) 페미니즘 남성해방연대’를 결성했다.

이후 2007년 12월 대선에서 이명박 후보가 대통령에 당선되자 ‘여성부 폐지운동본부’ 만들어 대통령직인수위원회 게시판에서 여성가족부 폐지 운동 벌이며 화제를 모았고, 2008년부터는 남성연대를 만들어 상임대표를 맡아 온라인 커뮤니티 등에서 남성인권 운동을 펼쳐왔다.

특히 투신하기 한 해 전인 2012년에는 “충북 제천여성도서관이 남성을 차별하는 기관”이라며 시위를 벌인 데 이어 같은 해 10월에는 여성의 생리휴가가 남성차별을 조장한다고 주장하는 등 다방면에서 남성 인권 관련 운동을 벌였다.