코로나 뚫고 호주 찾은 文대통령… 경제·안보 성과 ‘잰걸음’

[이데일리 이정현 기자] 호주 캔버라에 도착한 문재인 대통령이 13일 스콧 모리슨 호주 총리와의 정상회담을 시작으로 본격적인 순방 일정에 돌입한다. 포스트 코로나 시대를 앞두고 글로벌 공급망 위기 해결을 위한 협력과 수소경제 등 미래 첨단산업 분야 성과가 기대된다.

문재인 대통령과 김정숙 여사가 3박4일간의 호주 국빈 방문을 위해 12일 오전 성남 서울공항에서 공군 1호기에 탑승하며 인사하고 있다.(사진=연합뉴스)

문 대통령은 이날 모리슨 총리와 정상회담을 가진 후 공동 기자회견을 통해 협약내용을 밝힌다. 정무, 국방, 경제통상, 자원에너지, 첨단기술 등 제반 분야에서의 전략적 협력 및 실질 협력 증진 방안, 한반도 및 지역정세와 국제무대 협력 등에 대한 내용이 예상된다. 한반도 평화에 대한 호주의 지지도 재확인될 것으로 보인다.

이번 순방은 한·호주 수교 60주년을 기념해 모리슨 총리의 초청으로 성사됐다. 한국 정상이 호주를 국빈 방문한 것은 이명박 정부 시절인 2009년 이후 12년 만이다. 코로나19 발병 및 국경폐쇄 이후 외국 정상이 호주 땅을 밟은 것은 이번이 처음이다.

문 대통령과 모리슨 총리는 공동기자회견에서 양국관계를 포괄적 전략동반자 관계 격상을 선언할 것으로 예상된다. 이후 문 대통령은 전쟁기념관 및 한국전쟁 참전기념비를 방문해 헌화하며 한국전에 참전한 용사들을 초청해 만찬을 가진다. 호주는 미국에 이어 두 번째로 한국전 참전을 결정해 1만7000여 명의 병력을 파견했다.

양국 우호를 다진 문 대통령은 14일 시드니로 이동해 호주 경제인과 만나 이번 순방의 주요 과제 중 하나인 핵심 광물 공급망의 안정적 구축을 도모한다. 호주는 희토류를 비롯해 리튬과 니켈 등 전기차와 이차전지, 우주 분야 등 미래 첨단기술에 핵심적인 광물이 많이 생산되고 있어 핵심광물 공급망 안정에 필요불가결하다는 게 청와대의 설명이다. 아울러 호주의 야당인 앤서니 알바네이지 노동당 대표와의 면담도 같은 날 예정돼 있다.

다만 오미크론 변이 바이러스의 등장 등 국내외 코로나19 방역 상황이 엄중한 가운데 순방이 이뤄져 비판 여론이 일고 있다. 중국과 외교 갈등을 빚고 있는 호주가 최근 베이징 동계올림픽 외교적 보이콧에 동참한 만큼 대중관계에 악영향을 미치는 게 아니냐는 전망도 나온다. 청와대 고위관계자는 “정부의 국정 최우선 순위는 코로나 대응이나 경제 회복도 중점적으로 추진하는 과제”라며 “호주와 미래산업분야 협력을 강화해 경제회복과 미래 먹거리 창출을 기대할 수 있을 것”이라 말했다. 아울러 대중관계 악화 가능성에 “정부는 한미동맹을 기반으로 중국과의 관계도 조화롭게 발전시켜 나간다는 입장”이라 답했다.