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MS와 옥시덴털은 이번 거래와 관련해 구체적인 금액을 공개하지 않았지만, 탄소배출권 거래 중 최대 규모라고 말했다.
MS는 옥시덴털이 대기 중 탄소를 제거해 지하에 저장하는 비용을 지불해서 배출량을 상쇄할 수 있게 됐다.
MS는 지난 5월 데이터센터 건설로 인해 2020년 이후 탄소 배출량이 약 3분의 1 증가했다고 밝혔다. 구글도 지난주 AI를 위한 전력 집약적인 인프라 구축에 투자한 결과 2019년 이후 탄소 배출량이 거의 절반으로 증가했다고 밝혔다.
기업들을 향한 국제사회의 탄소감축 및 기후위기 대응 요구는 더욱더 거세지는 추세다. 이에 빅테크업계는 기후변화 위기에 따라 탄소 배출 감축을 약속했다. MS는 2030년까지 탄소 중립을 넘어서 온실가스 순배출 0을 목표로 한 ‘탄소 네거티브’를 실현하겠다고 선언했다. 구글은 2030년까지 탄소 중립인 ‘넷 제로’를 달성하겠다고 약속했다.
옥시덴탈은 이번 MS와 계약에서 시장 가격인 t당 약 1000달러보다 저렴하게 배출권을 판매할 것으로 예상한다고 FT는 전했다.
옥시덴털은 최근 탄소 포집 기술이 주목받겠다고 보고 관련 사업을 키워왔으며, 미 텍사스주에 연 50만t 규모의 DAC 시설을 만들고 있다. 해당 프로젝트는 작년 11월 세계 최대 자산운용사인 블랙록으로부터 5억5000달러 규모의 투자를 받았다.
FT는 옥시덴털의 직접 공기 포집 기술은 비용이 너무 많이 들고, 포집할 수 있는 이산화탄소량에 비해 에너지 소모가 너무 많다는 지적이 있다고 전했다.