북한의 도발과 관련해 박 대통령이 대화를 제의한 것은 이번이 처음이다. 박 대통령은 그동안 북한의 도발 중단과 핵 포기 등 ‘올바른 선택’을 요구해왔다.
박 대통령은 “한반도 신뢰프로세스는 반드시 가동돼야 한다. 상황이 어렵더라도 ‘프로세스’이므로 항상 진행되는 것”이라며 “북한과 대화의 일환으로 오늘 류길재 통일부 장관이 성명을 발표한 것”이라고 설명했다.
앞서 류 장관은 이날 오후 발표한 ‘통일부 장관 성명’에서 “개성공단 정상화는 대화를 통해 해결돼야 한다”며 “북측이 제기하는 사안을 논의하기 위해서라도 북한 당국은 대화의 장으로 나오길 바란다”고 발표했다.
이에 대해 김행 청와대 대변인은 “류 장관이 발표한 성명은 북한에 대화를 제안한 것”이라고 설명했다.
박 대통령이 북한에 대화를 제의하고 나선 것은 북한의 위협이 고조된 데 따른 것으로 보인다.
북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 서기국 보도를 통해 “최근 우리의 존엄과 자주권을 수호하기 위한 초강경 조치들에 괴뢰패당은 얼토당토않은 허튼 나발을 불어대고 있다”고 비난했다.
그러면서 “괴뢰패당이 ‘심리전’이니 ‘선전전’이니 하는 데 대해 우리(북한)가 한마디 한다면 그렇게 생각하겠으면 하라, 그러나 때늦은 후회는 하지 말라는 것”이라고 주장했다.
이어 “미국과 괴뢰 전쟁광신자들이 우리를 오판하고 요행수를 바란다면 그처럼 어리석은 일은 없다”며 “전쟁은 이제 시간문제이며 남은 것은 무자비한 징벌뿐”이라고 덧붙였다.
북한의 대내용 라디오 방송인 조선중앙방송도 이날 “우리 공화국의 초강경 대응은 날로 엄중해지는 미국과 남조선 괴뢰들의 북침전쟁 책동에 대처해 민족의 존엄과 자주권을 수호하고 조선반도(한반도)에 항구적인 평화를 안아오기 위한 지극히 정의로운 조치”라고 강변했다.
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