신임 국무총리 누가 되나..세월호 정국 '분수령'

[이데일리 피용익 기자] 박근혜 대통령의 신임 국무총리 지명은 세월호 정국의 최대 분수령이 될 것으로 보인다. 특히 6·4 지방선거를 앞두고 발표되는 총리 후보자가 누구냐에 따라 참사 이후 돌아선 민심의 향배도 결정될 것으로 관측된다. 이는 박근혜 정부 2기의 국정 동력과도 밀접하게 연동될 것이란 점에서 후임 총리 지명에 관심이 모아진다.

신임 총리에 대한 하마평이 무성하지만, ‘박심(朴心·대통령의 의중)’이 누구를 향하고 있는지는 여전히 알 수 없는 상태다.

다만 청와대와 새누리당에선 ‘국민통합’ 메시지를 줄 수 있는 인물이 필요하다는 공감대가 형성돼 있다. 세월호 참사 이후 사회와 여론이 분열된 상황을 바로잡을 수 있는 인사가 적임이라는 의미다.

또 국무총리실 산하에 안전을 총괄하는 국가안전처와 정부의 인사·조직 기능을 담당하는 행정혁신처가 신설된다는 점에서 ‘책임총리제’를 실현할 수 있는 인물이어야 한다는 요구가 높다.

박 대통령이 지난 19일 대국민 담화에서 언급한 공직사회 개혁을 실천하기 위해선 전직 관료 출신이 유리할 것이란 지적도 있다. 아울러 원활한 대야 관계를 위해 정무적 감각을 갖춘 인물이어야 한다는 요구도 나온다.

최근 집중적으로 거론되고 있는 인물은 심대평 지방자치발전위원장과 한광옥 국민대통합위원장이다. 심 위원장은 지방행정과 국정 경험을 두루 갖춘 데다 국회의원, 정당대표 등 풍부한 정치 경험을 갖고 있다. 또 한 위원장은 국회의원 경력과 함께 김대중 전 대통령 시절 청와대 비서실장을 지낸 경력이 있다.

박 대통령의 대선후보 시절 정치쇄신위원장을 지낸 안대희 전 대법관과 노무현 정부 시절 부패방지위원회와 국가청렴위원회 사무처장을 지낸 김성호 전 국정원장도 하마평에 오른다. 공직사회 개혁과 부패 척결이라는 세월호 정국 어젠다에 맞는 인물이라는 점에서다. 김무성·최경환 의원은 정무 능력 및 당정 소통 강화 측면에서 이름이 거론된다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 “민심 수습 차원에서 화합형 인물이어야 하고, 공직사회를 개혁하려면 행정 관료 경험이 많아야 하며, 박 대통령이 언급한 법안을 통과시키기 위해선 정치력도 필요하다”고 설명했다. 그는 책임총리제 실행에 대해선 “누가 총리가 되든 박 대통령의 의지에 달린 문제”라고 말했다.

박 대통령이 정홍원 국무총리를 임명했을 때처럼 의외의 인물이 발탁될 가능성도 배제할 수 없다. 이 과정에서 박 대통령이 ‘수첩’에 의존하는 기존 인사 스타일을 고수할 경우 세월호 민심 수습에 한계를 드려낼 것이라는 지적이 나온다.