靑, 최시중 금품수수 일부 시인에 `당혹`

[이데일리 피용익 기자] 최시중 전 방송통신위원장이 복합물류단지 시행사로부터 금품을 받은 사실을 일부 시인함에 따라 청와대가 당혹스러운 입장에 처했다. 최 전 위원장이 받은 돈이 지난 2007년 이명박 대통령 캠프의 불법 대선 자금으로 사용됐을 가능성이 제기되고 있기 때문이다.

최 전 위원장은 23일 자신을 둘러싼 거액의 금품수수 의혹과 관련해 일부 금품을 받은 사실을 시인했다. 그러나 복합물류단지 개발 사업 인허가 청탁과는 무관한 돈이라고 해명했다. 그러면서 그는 받은 돈을 2007년 대선 당시 여론조사 비용으로 썼다고 주장했다.

청와대는 최 전 위원장의 발언으로 인해 이번 사건이 이 대통령의 불법 대선 자금 의혹으로 비화하는 것을 경계하면서, 검찰 수사 결과를 지켜볼 수밖에 없다는 입장이다.

박정하 청와대 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 “수사 결과를 지켜보겠다”면서 “청와대로서는 뭐라고 얘기할 게 없다”고 말했다.

일각에서는 이번 사건이 이 대통령의 임기말 레임덕 현상을 가속화할 수 있을 것으로 보고 있다. 또 핵심 참모들의 비리 연루 사실이 줄줄이 드러나는 신호탄이 될 것이라는 전망도 나오고 있다.

최 전 위원장은 이 대통령의 정치적 멘토로 불린다. 그는 이 대통령과 동향인 경북 포항 출신이며, 이 대통령 형인 이상득 의원과는 대학동기이다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 수석비서관회의에서는 최 전 위원장 문제에 대해 전혀 언급하지 않은 것으로 전해졌다.

이 대통령은 앞서 지난 2월 취임 4주년 기자회견에서 측근 비리와 관련, “주변에 비리를 저지른 사람이 있다고 할 때마다 가슴이 꽉 막힌다. 화가 날 때도 있다”면서 “국민 여러분께 할 말이 없다”고 말한 바 있다.