‘돈봉투 90개’ 풍전등화 민주당…檢 칼끝, 어디까지 [국회기자 24시]

[이데일리 박기주 기자] 최근 윤석열 대통령과 국민의힘의 연이은 실책의 반사이익을 보던 더불어민주당에 초대형 악재의 그림자가 드리우고 있습니다. 지난 2021년 전당대회 과정에서 수천만원 규모의 돈봉투가 살포됐다는 의혹인데요. 많게는 20명의 현역 의원까지 연루될 수 있다는 전망도 나오고 있습니다. 마치 여야가 서로 ‘못하기 경쟁’을 하는 모양새인데요. 어디까지 사실로 드러날지 당분간 정치권의 화두가 될 전망입니다.

송영길 전 더불어민주당 대표 (사진= 연합뉴스)

시작은 송영길 전 대표의 측근으로 꼽히는 이정근 전 사무부총장입니다. 그는 지난 12일 정치자금법 위반 등 혐으로 실형을 받았는데요. 그의 휴대폰 포렌식 과정에서 돈봉투 의혹 관련 녹취록을 확보한 검찰이 수사에 나선 것입니다. 이 때문에 ‘이정근 게이트’라는 표현이 나오고 있기도 합니다.

이를 근거로 검찰은 전당대회 당시 돈 전달 과정에 관여한 공모자로 지목된 윤관석·이성만 의원, 강래구 한국감사협회장, 송영길 전 대표 보좌관 박모씨 등에 대한 압수수색을 진행했습니다. 압수수색 영장을 보면 검찰은 불법 자금의 총 규모를 9400만원 수준으로 보고 있습니다. 민주당 의원들에게 6000만원, 전국 대의원 및 권리당원에 1400만원, 지역·캠프 사무실 상황실장에게 2000만원 규모의 돈봉투가 뿌려졌다는 것이죠.

압수수색이 시작되면서 논란이 불거지자 당사자들은 ‘검찰의 기획수사’라며 선을 긋고 나섰지만 다소 불리해지는 형국입니다. “윤관석 의원을 만나서 그거 줬고 이렇게 봉투 10개를 만들었더만” (이 전 부총장), “그래서 여기 다섯 명이 빠졌더라고. 오늘 안 나와 갖고. 그래서 오늘 빨리, 그래야지 내가 여기 회관 돌아다니면서 만나서 처리하고” (윤관석 의원), “내가 송(송영길 전 대표) 있을 때 같이 얘기했는데” (이성만 의원) 등 통화 내용이 한 언론을 통해 계속해서 공개되고 있기 때문입니다.

이 같은 상황에 일단 민주당 지도부는 말을 아끼는 모양새입니다. 이와 관련한 취재진의 질문에 침묵으로 일관하고 있습니다. 정확한 사실 파악이 되기 전까지 판단을 미루는 것으로 해석되는 데요. 다만 인식 아래에는 검찰에 대한 부정적인 인식은 여전합니다. 이재명 대표의 “이 정부의 장기가 압수수색이다. 객관적 진실을 찾으려는 게 아니라 사람들의 진술을 통해 객관적 진실을 왜곡·조작하는 검찰의 행태가 일상이기 때문에 잘 믿어지지 않는다”고 말한 것은 이러한 인식을 고스란히 보여줍니다.

여당은 이에 대해 “범죄 혐의자 국회의원들로 따로 국회 교섭단체(20석)를 꾸릴 수준까지 갈 태세”라고 비꼬며 공세의 수위를 높이고 있습니다. 김기현 대표는 “돈봉투 선거가 169석을 가진 원내 제1당의 선거에서 횡행하고 있다면 경악하지 않을 수 없다. “‘쩐’당대회라고 표현될 정도로 부패한 듯하다”고 했고, 유상범 수석대변인은 “더불어돈봉투당 그 모습을 그대로 보여주고 있다”고 꼬집었습니다.

특히 주목되는 건 결론적으로 가장 이득을 본 송영길 전 대표의 거취입니다. 그는 파리 현지에서 한 언론과의 인터뷰에서 “(이 전 부총장의) 개인적인 일탈 행위를 감시·감독하지 못했던 것에 대해 당시 당 대표로서 도의적 책임을 느낀다”고 했습니다. 모든 의혹에 대해 ‘개인의 일탈’이라고 선을 그은 것이죠.

하지만 이 같은 송 전 대표의 말에 대한 반응은 싸늘합니다. 여권에서는 당연히 “빨리 귀국해 사과하라”는 목소리를 높이고 있고, 당 내부(조응천 의원)에서도 “조금 궁색하지 않나. 제 발로 들어와 조사 받는 것이 더 당당하지 않겠느냐”는 비판이 나오고 있습니다.

국민의힘도 지난 2008년 전신인 한나라당 당시 돈봉투 파문으로 홍역을 치른 바 있습니다. 당사자였던 박희태 전 의원은 국회의장직을 사임했고, 결국 징역 8개월에 집행유예 2년를 받았습니다. 이번 민주당 관련 의혹의 경우 관계자가 더 많아 여파가 더 클 수 있다는 전망도 나오고 있는데요. 아직 관계자들의 실명이 모두 나오지 않은 상황, 정국이 어떻게 흘러갈지 귀추가 주목됩니다.