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18일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC는 올해 내 이스라엘 IT 벤처업체가 홍콩 증권시장에 기업공개(IPO)를 할 것이라고 보도했다.
딜로이트 이스라엘의 엘리 티다르는 “자금줄이 필요한 이스라엘 기업들에 중국 증권 시장이 새로운 선택지로 대두하고 있다”고 말했다. 이에 앞서 지난 5월에는프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)가 이스라엘 기업 대표단을 이끌고 홍콩 증권거래소에 방문한 바 있다.
직접투자도 증가하고 있다. 딜로이트 이스라엘에 따르면 이스라엘 벤처캐피탈들은 2014년 중국으로부터 5억달러를, 2015년엔 7억달러를 유치했다.
불과 10년 전만 해도 주로 미국과 유럽 등 서구 자본이 이스라엘 IT와 벤처기업에 투자를 해 왔다. 그러나 최근에는 막대한 자본을 앞세운 중국이 새로운 큰 손으로 등장했다.
지난해엔 화웨이가 데이터베이스 보안업체 헥사티어와 인터넷 기술업체 토가 네트웍스를 각각 4200만달러, 1억5000만달러에 사들였다. 지난해 검색엔진업체 트위글에 2000만달러를 투자한 중국 최대 전자상거래기업 알리바바는 올해 역시 증강현실(AR) 스마트안경을 만드는 루무스에 600만달러를 투자했다.
중국 정부 역시 이 같은 움직임을 부추기고 있다. 지난 3월 시진핑 중국 국가주석은 베냐민 네타냐후 이스라엘총리를 만나 큰 규모의 경제 협력을 약속하며 IT 분야는 물론 철도나 터널, 항만 등 대규모 인프라사업에서 교류하고 협력하기로 합의한 바 있다. 미국이 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 고립주의를 천명한 가운데 중동 등지에서도 존재감을 키우려는 의도다. 글로벌 투자자들은 중국 정부가 이스라엘에 관심을 기울이는 만큼 중국 기업들 역시 이에 동조하는 모습을 보일 것이라 기대하고 있다.
이스라엘의 크라우드 펀딩업체 아워클라우드의 데네스 반은 “중국과 이스라엘 기업의 협력이 가시화된지 오랜 시간이 지난 것은 아니지만 요즘 스타트업의 서류를 보면 중국 자본이 없는 회사가 없을 정도”라고 말했다.