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19일 중기부 안팎에 따르면 박영선 장관은 이르면 20일 청와대 개각에 따라 서울시장 보궐선거 출마 준비에 나선다. 후임으로는 강성천 현 중기부 차관이 가장 유력하게 거론된다. 정통 관료 출신인 강 차관은 서울 대광고, 서울대 경제학과를 졸업한 뒤 행정고시 32회로 공직에 입문했다. 산업자원부 산업기술개발과 과장, 지식경제부 무역투자실 투자정책관, 산업통상자원부 산업정책실 실장·통상차관보 등 주요 보직을 거쳤다. 지난 2018년 10월에는 청와대 대통령비서실 산업정책비서관으로 자리를 옮겼으며, 지난해 1월부터는 대통령비서실 산업통상비서관으로 활동하다 같은 해 3월 중기부 차관으로 부임했다.
중기부 모(母) 부처인 산업부 출신인 강 차관이 중기부로 오면서 일각에서는 우려도 나왔지만, 꼼꼼한 업무 스타일로 직원들과 교감하며 평가가 달라졌다는 이야기가 나온다. 박 장관 역시 직원들 앞에서 수시로 강 차관에 대한 신임을 드러낸 것으로 알려졌다.
다만 관료 출신보다 ‘중량급 정치인’이 신임 장관으로 오기를 바라는 목소리도 나온다. 국내 기업 99%가 정책 대상인 중기부 업무 특성상 타 부처와 부딪힐 일이 많기 때문이다. 다른 중기부 관계자는 “타 부처 직원에게 ‘앞으로 한 번 두고 보자’는 식의 이야기를 들은 직원도 있다”며 “여당 중진 의원 출신인 박 장관이 재임하면서 중기부의 위상이 크게 높아졌지만, 이후 다시 과거 청 시절처럼 목소리가 줄어들까 우려의 목소리도 적지 않다”고 말했다.
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이 밖에도 관가에서는 정윤모 기술보증기금 이사장을 지목한다. 정 이사장은 △중기부 기획조정실장 △중소기업청 차장 △청와대 중소기업비서관 등 중소벤처기업 분야 전문가로 꼽힌다. 금융 업무에 쏠려 있던 기보를 기업 기술평가 전담 기관으로 자리 잡게 한 점에서 높은 평가를 받는 것으로 알려졌다.