김인철 교육부장관 후보자 ‘회계부정·학점특혜’ 논란

[이데일리 윤정훈 기자] 김인철 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 한국외국어대학교 총장 시절 업무상 횡령 등을 했다는 의혹이 제기됐다. 김 후보자는 청문회에 출석해 해명하겠다는 입장이다.

김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 14일 오전 서울 영등포구 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다(사진=연합뉴스)

김 후보자는 14일 서울 영등포구 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근했다. 이날 각종 논란에 대해 김 후보자는 “제가 드릴 말씀은 있지만, 청문회에서 질문이 나오면 보충해서 설명해 드리겠다”고 답했다.

이번 인사청문회에서는 김 후보자의 한국외대 총장 시절 사용한 업무추진비가 쟁점이 될 전망이다. 김 후보자는 2014년부터 2022년까지 약 8년간 총장을 역임했다.

교육부는 지난 2019년 감사에서 김 후보자가 업무추진비로 나온 법인카드를 이용해 골프장 이용료나 식대 등 1억 4000여만원을 교비에서 사용하고, 업무 관련성에 대한 적절한 증빙이 없었던 것을 적발해 검찰에 수사를 의뢰했다. 이 혐의에 대해 김 후보자는 2020년 2월 검찰에서 ‘혐의없음’으로 불기소 처분됐다.

이외 김 후보자는 총장 시절에 프로골프 선수 김인경 특혜 의혹도 논란이 됐다. 김 씨는 대부분 수업에 참여하지 않았지만 높은 학점과 장학금을 받은것으로 알려졌다.

이 특혜 의혹은 2020년 한국외대에 대한 교육부 감사에서도 확인됐다. 교육부는 “40개 과목의 수업시간 4분의 1을 초과 결석했는데도 A플러스(+)에서 D제로(0)까지 학점을 받았다. 부여한 학점을 취소하기 바란다”고 통보했다. 당시 교육부는 4명을 경징계하는 등 총 33명에 대한 처분을 요청했다.

김 후보자가 장관이 되면 등록금이 올라갈 것이라는 관측도 나온다. 김 후보자는 2020년 한국대학교육협의회 회장에 취임해 등록금을 자율적으로 인상할 수 있도록 하겠다고 취임일성을 밝힌 바 있다. 현재 대학교는 2009년 이후 ‘반값 등록금’ 정책을 펼치면 등록금을 인상하지 않고 있다.

김 후보자는 1957년 경남 마산 출생으로 용산고와 한국외대 행정학과를 졸업한 뒤 미국 델라웨어대에서 정치학박사학위를 받았다. 이후 1988년 한국외대 행정학과 교수로 재직하면서 정치행정언론대학원장·교무처장·대외부총장 등을 거쳐 2014년부터 2022년까지 한국외대 총장을 역임했다.