中 외교부장, 25일 방한할 듯…시진핑 연내 방문 논의

[이데일리 김미경 기자] 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 오는 25일 한국을 방문할 것으로 19일 알려졌다. 동맹을 중시하는 조 바이든 당선인이 미국 대선에서 승리한 가운데 한·중 관계를 관리하려는 차원이라는 분석이 나온다.

19일 복수의 외교 소식통에 따르면 한중 외교당국은 왕이 부장이 일본 도쿄를 1박 2일 방문한 뒤 25일께 서울을 찾는 일정을 조율하고 사실상 합의한 것으로 전해진다. 왕이 부장은 당초 지난달 중순 방한 계획을 세웠다가 연기된 바 있다.

강경화 외교부 장관이 지난 2월 15일(현지시간) 독일 뮌헨에서 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장을 만나 한중 외교장관회담을 하기 앞서 악수를 하고 있는 모습(사진=외교부/뉴스1).

왕이 부장은 방한 이튿날인 26일께 강경화 외교부 장관과 한중 외교장관 회담을 할 가능성이 크다는 관측이다. 양국 장관은 회담에서 시진핑(習近平) 중국 국가 주석의 방한에 대해 논의할 것으로 보인다.

미국 대선에 따른 국제정세 변화와 경제협력, 북한 동향을 비롯한 동북아 정세 변화 등 코로나19 대응 협력 관련 내용이 주요 회담 주제가 될 전망이다.

내년 1월 출범할 바이든 행정부가 도널드 트럼프 정부와 마찬가지로 강력한 대(對)중국 압박을 펼칠 가능성이 큰 상황에서 한국 및 일본과의 관계를 관리하려는 목적이 깔린 것 아니냐는 분석이 나온다.

다만 코로나19 재확산은 변수다. 한국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 확산일로여서 시 주석의 연내 방한이 이뤄지기는 쉽지 않으리라는 관측도 있다.

외교 소식통은 “왕이 부장의 방한을 계기로 양측이 시 주석 방한 여부에 관한 정치적 의지를 확인할 수 있을 것”이라고 말했다.