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환경부 관계자는 이날 “25일 국감장에 박천규 환경부 차관이 장관을 대신해 자리에 설 가능성이 가장 높게 점쳐지고 있다”면서도 “환노위 여야 간사의 논의 결과에 따라 김 장관이 출석해야 할 가능성도 배제할 수는 없다”며 이같이 밝혔다.
앞서 자유한국당 의원들은 이날 조명래 환경부 장관 후보자의 사퇴를 요구하며 조 후보자의 인사청문 경과보고서 채택을 거부하겠다고 밝혔다.
인사청문회법에 따르면 부득이한 사유로 인사청문요청서 제출일로부터 20일 이내에 청문보고서를 채택하지 못할 시 대통령이 10일 이내로 청문보고서를 송부해달라 요청할 수 있다. 그럼에도 채택되지 않으면 보고서 채택 여부에 관계 없이 대통령이 후보자를 장관에 임명할 수 있다.
환노위 여당 간사인 한정애 더불어민주당 의원은 “김은경 장관이 아직 현직이기 때문에 국감장에 참석하는 것으로 이야기가 되었다”고 하면서도 “다만 김 장관 측이 불출석 사유서를 제출할 가능성이 높아 그럴 경우에는 박천규 차관이 대신 참석하게 될 것”이라고 말했다.
앞서 청와대는 조 후보자를 국감을 불과 닷새 앞둔 5일에 지명했다. 이에 여야는 10일로 예정됐던 환경부 국감을 25일로 미뤘지만 조 후보자 개인 신상에 관한 의혹들이 불거지면서 제대로 국감을 진행하기 어렵게 됐다.
한편 25일 국감에서는 환경부 최대 산하기관인 환경공단 측 일감 몰아주기와 갑질 행정 논란, 미세먼지 및 4대강 사업 대책에 관련한 의원들의 질타가 쏟아질 것으로 예상된다.