종교·각계 단체, "비전향 장기수 세상 떠나기 전 가족품으로"

[이데일리 김은비 기자] “비전향 장기수 송환 문제는 기본 인권문제다. 송환 희망자들이 세상을 떠나기 전 가족 품으로 돌아갈 수 있도록 노력해야 한다.”

비전향 장기수 송환 20주년을 기념해 종교·인권·법률·시민단체가 오는 9월 ‘비전향 장기수 송환 20주년 기념행사 준비 및 2차 송환 촉구대회’를 갖겠다고 18일 밝혔다. 이날 서울 종로구 기독교회관에서 열린 기자회견에서 이들은 “비전향 장기수 1차 송환의 의미와 성과를 되새기고 2차 송환을 추진해 남북 관계의 물꼬를 터야 한다”고 말했다.

이날 기자회견에는 김혜순 정의평화인권을 위한 양심수 후원회 회장, 박승렬 한국기독교교회협의회 인권센터 소장, 최예진 서울 대학생 진보연합 단체 대표 등이 참석했다.

이들 단체는 “2000년 역사적인 6·15 남북공동선언에 의해 이뤄진 비전향 장기수 1차 송환이 있은 지 20주년이 됐다”며 “(당시) 금방이라도 빗장이 풀리고 통일로 가는 길이 열릴 줄 알았지만 현재까지 남과 북은 긴장의 칼날 위에 놓여 있다”고 안타까워 했다.

이어 “1차 송환 대상에 분류됐지만 미처 신청하지 못한 사람들, 공안 당국의 잔혹한 고문 등으로 강제전향 당한 사람들이 송환돼지 못했다”며 “이들 33명은 2001년 기자회견을 갖고 전향 무효선언과 함께 북녘의 가족 품으로 송환을 요구했지만 지금껏 미뤄지고 있다”고 했다.

이들은 “당시 송환을 희망했던 33명은 오랜 후유증과 고령으로 고향과 가족을 찾지 못하고 숨을 거두고 14명만 남아 송환을 기다리고 있다”고 설명했다. 이어 “비전향 장기수 송환 문제는 6·15 공동선언 합의 사항인 동시에 판문점 선언에서의 ‘인도주의 문제 해결’ 합의”라며 “또 헌법과 세계인권선언·국제인권 협약이 규정한 거주이전의 자유 등 기본인권 보장문제”라고 강조했다.

또 최근 이인영 통일부장관의 “죽기 전에 만나는 것”과 문재인 대통령이 광복절 기념사에서 “죽기 전에 만나고 싶은 사람 만나고 가보고 싶은 곳을 가볼 수 있게” 하자고 말한 것을 들며 “오직 통일부의 송환 결정만 남아 있는 상태”라고 강조했다.

마지막으로 이들은 “빠른 시일 안에 14명의 송환 희망자들이 세상을 떠나기 전 조국과 가족 품으로 돌아갈 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

비전향 장기수 송환 20주년을 기념해 종교·인권·법률·시민단체가 오는 9월 ‘비전향 장기수 송환 20주년 기념행사 준비 및 2차 송환 촉구대회’를 갖겠다고 18일 밝혔다.(사진=이데일리 김은비 기자)