“이젠 조국 겨눠라” 검찰 독려하는 野…국정조사 카드 꺼낼까

정경심 동양대 교수에 대한 구속영장 발부 소식이 전해진 24일 오전 경기 의왕 서울구치소 앞에서 정 교수에 대한 구속영장 발부(왼쪽)와 기각(오른쪽)을 촉구하던 시민들이 상반된 표정을 짓고 있다. (사진 = 연합뉴스)

[이데일리 조용석 기자] 조국 전 법무부 장관의 부인 정경심씨가 구속된 후 자유한국당과 바른미래당 등 보수야당은 일제히 검찰에 조 전 장관 직접 수사도 속도를 낼 것을 촉구했다. 정치권에서는 대여공세 고삐를 더 당길 수 있게 된 야당이 검찰 수사를 지켜보며 국정조사 카드를 다시 꺼낼 가능성도 예상한다.

24일 자유한국당과 바른미래당 지도부는 정씨의 구속에 대해 ‘사필귀정(事必歸正)’이라는 반응과 함께 조 전 장관을 겨냥했다. 또 문재인 대통령의 대국민 사과도 함께 요구했다.

이날 나경원 자유한국당 원내대표는 최고위원회의에서 “조국 게이트 수사가 이제야 본궤도 올랐다”며 “이제 검찰은 눈치볼 것도 주저할 것도 없다. 조국 게이트의 몸통, 조국 수석의 수사는 당연한 수순”이라고 주장했다.

같은날 오신환 바른미래당 원내대표 역시 “정씨의 구속으로 법적으로 문제가 없다던 조국 전 장관의 거짓말이 확인됐다”며 “범죄 피의자를 법무장관에 앉히고 조국 일가를 수사하는 검찰을 향해 ‘정치검찰’, ‘적폐검찰’로 낙인찍은 청와대와 여당의 후안무치 또한 명백히 확인됐다”고 말했다.

이어 오 원내대표는 “조 전 장관에 대한 수사를 미루지 말 것을 검찰에 당부한다. 사건 당사자이자 몸통인 조국을 불러 정씨의 범죄에 어디까지 공모했는지 낱낱이 밝혀야 한다”며 “그것만이 정부여당이 뒤집어 씌운 정치·적폐검찰 오명을 벗는 일”이라고 강조했다.

법조계에 따르면 검찰은 정씨의 혐의 11개 중 다수의 혐의가 조 전 장관과 연관된 것으로 본다. 법원이 정씨에 대한 구속영장을 발부하며 “범죄혐의가 상당부분 소명됐다”고 설명한 만큼 조 전 장관에 대한 의혹도 덩달아 커지게 된 상황이다. 조 전 장관이 직접 타격을 받을수록 효과적인 대여공세를 펼 수 있는 보수야당으로서는 정씨의 구속이 호재로 작용하는 셈이다.

보수야당이 정씨 구속을 계기로 국정조사 카드를 꺼낼 가능성도 있다. 야당은 앞서 조 장관 일가에 대한 국정조사를 줄기차게 요구했으나 사퇴후에는 특별히 힘을 언급하지 않았다. 조 전 장관이 현직이 아닌데다, 검찰 수사가 야당이 요구하는 것 이상으로 계속 속도를 내면서 국정조사에 대한 필요성이 약해졌기 때문으로 보인다.

하지만 정씨의 구속으로 인해 조 전 장관에 대한 공세를 끌어올리기 유리해졌다는 점, 국정조사를 여당과의 협상카드로도 사용할 수 있다는 점 등을 고려할 때 검찰 수사 상황을 보고 야당이 다시 꺼내들 가능성이 커졌다. 국정조사 재추진과 관련 나경원 한국당 원내대표는 “생각을 좀 해볼 것”이라 답했고, 오신환 바른미래당 원내대표는 “검찰 수사 추이를 지켜볼 것”이라고 말했다. 특검 역시 검찰 수사를 지켜보며 야당이 꺼낼 수 있는 카드로 꼽힌다.

다만 정치권에서는 야당이 ‘조국 정국’에 지나치게 집착할 경우 오히려 역풍을 맞을 수도 있다고 경고한다. 박상병 정치평론가는 “이미 국민은 조국 사태에 대한 피로감을 크다. 야당이 조국 정국을 더 끌고 가면 오히려 호감도가 떨어질 수 있다”며 “조국에 대한 공세보단 정책제시 등 대안정당으로서의 이미지를 부각하는 게 더 효과적인 대여공세일 수 있다”고 말했다.