롯데푸드의 갑질 의혹 사건에 그룹 총수인 신동빈 롯데그룹 회장을 국감장 증인으로 출석 요구했던 이명수 자유한국당(충남 아산시 갑) 의원. 이 의원은
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이날 국감 증인으로는 신동빈 롯데그룹 회장이 신청됐다. 이 의원이 자기 지역구인 아산시 소재 후로즌데일리라는 업체가 롯데푸드의 갑질로 파산했고 피해를 본 상황에서, 합의마저 지지부진하다는 게 이유였다. 지난 4일 조경수 롯데푸드 대표로 증인이 변경됐지만 ‘그룹 총수 망신주기가 또 시작’이라는 빈축을 들어야만 했다.
문제는 지역 기업과 그룹 계열사 간 갑질 의혹 문제로 그룹 대표도 아닌 총수를 굳이 증인으로 불러 세웠어야 하느냐는 점이다. 이날 국감 직전에는 이 의원이 ‘지역구 기업 민원을 지나치게 챙긴다’는 비난과 함께 롯데푸드에 합의를 종용했다는 보도까지 나왔다.
또 다른 문제는 피감기관이 복지부 산하 식약처와 연관 기관인 상황에서 기업 갑질 문제를 국감 주제로 삼은 것이 적절했느냐는 점이었다.
이 의원도 이 부분을 의식했다. 그는 “공정과 정의 차원에서 경제적 약자인 소상공인의 아픔에 관심 가져달라는 취지”라면서 “불공정 거래는 정무위 사안이지만, 이번 사안은 식품 안전과 연계됐기 때문”이라고 말했다.
신 회장을 증인으로 신청했던 이유에 대해서도 이 의원은 설명했다. 이 의원은 “대기업에 납품하는 식품제조업체들은 규모가 작고 영업이익률도 낮다”면서 “세간에서 말하는 갑질 문화가 남아 있는 게 아닌가 싶어 기업 문화를 변화시킬 그룹 총수께 나와 달라고 한 것”이라고 했다.
이 사건은 2014년 국감장에서 공론화됐다. 이 의원이 김용수 당시 롯데푸드 대표를 국감장 증인으로 채택했던 것. 이후 양사는 합의서를 작성하고 후로즌데일리는 보상금 7억원을 지급받은 것으로 알려졌다.
이후 다시 양사 간 분쟁이 일어났다. 후로즌데일리의 전 모 대표는 또다시 이 의원에게 민원을 제기했다. 올해 들어 이 의원 측이 중재에 나섰다.
이날 국감장에서도 이 의원은 양측 간 중재를 종용하는 모습을 보였다.
이 의원은 조 대표에게 “식약처 자료를 보면 롯데는 다른 제과나 식품회사와 비교해 식품 안전 위반 사례가 비교적 많다”면서 “이런 사안들의 원인이 식품 단가를 낮추고 자사 이익을 높이려는 데서 파생된 게 아니냐”고 압박했다.
이어 “공정거래 차원에서 정부가 할 일이 있고 전반적으로 제도적인 개선을 위한 기업의 새로운 노력이 필요한가”라고 물었다.
조 대표는 “(후로즌데일리) 전 사장하고는 2014년 8월 합의서가 작성됐다”면서 “합의서를 보면 적절한 가격과 품질이면 적극적으로 도와주겠다고 했는데, 다른 경로 매출을 요구하는 등 우리가 감당할 수 없는 수준이었다”고 답했다.
질의 말미 이 의원은 자신을 둘러싼 언론보도를 의식한 질의도 했다. 당사자 간 합의를 종용했다는 보도다.
그는 “언론보도 증인 출석과 관련해 일부 다른 내용이 있다”고 해명한 뒤 “그런 언론보도 내용이 사실과 다른 내용이 있는가”라고 조 대표에게 확인받듯 되물었다. 조 대표는 “언론을 통해서 본 것은 있지만 의원님을 통해 (롯데푸드가) 요구받은 것은 없다”고 답했다.
주제 선정, 증인 신청, 질의 내용 어느 것하나 앞뒤가 맞는 것이 없었다. ‘갑질’은 누가 하는가.