‘오픈AI 열풍 덕?’…빌 게이츠 제친 세계 부호 6위, 누구?

[이데일리 양지윤 기자] 마이크로소프트(MS)의 전 최고경영자(CEO)인 스티브 발머가 창업자 빌 게이츠를 제치고 세계 6위 부자에 이름을 올렸다.

스티브 발머 전 MS CEO.(사진=이데일리 DB)

2일(현지시간) 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 발머 전 CEO의 순자산은 1572억달러(약 218조4200억원)로, 1567억달러(217조7300억원)인 게이츠를 근소한 차로 앞선 것으로 나타났다.

발머는 자산의 90%를 MS 주식에 투자했다. 반면 게이츠는 자산의 절반 가량을 MS 지분을 매각해 만든 투자회사 캐스케이드 인베스트먼트에 넣고, 나머지는 분산 투자해 둔 상태다.

두 사람의 희비를 가른 건 MS의 주가다. MS는 챗GPT 개발사인 오픈AI와 파트너십을 체결, 인공지능(AI) 열풍의 수혜주로 각광받고 있다. 올 들어서만 주가가 21% 상승하며 애플을 제치고 글로벌 시총 1위 기업에 등극했다.

발머는 2000년부터 14년간 MS CEO를 역임하며 회사를 이끌었다. 2014년 은퇴 후 같은 해 MS의 최대 주주자리를 꿰찼다.

게이츠는 자선 활동에 집중하며 재산을 줄여나가고 있다. 전 부인 멀린다 프렌치 게이츠 함께 750억달러 규모 ‘빌&멜린다 게이츠 재단’을 설립하고, 자선 활동을 펼쳐왔다. 이들은 재단 설립 후 20여년 간 600억달러를 기부했다. 멀린다는 최근 재단 공동 이사장직에서 물러나면서 125억달러를 기부받아 자선 활동에 쓸 계획이다.

블룸버그는 “MS의 전 CEO가 회사의 공동 설립자보다 더 부유했던 것은 발머가 처음”이라고 설명했다.