정부, 외국인 전용 메르스 감염 신고 '핫라인' 검토(종합)

[이데일리 장영은 기자] 정부는 8일 국내에 거주하거나 체류하는 외국인이 중동호흡기증후군(메르스)에 감염됐을 경우 바로 신고하고 필요한 안내를 받을 수 있는 전용 ‘핫라인’을 개설을 검토키로 했다고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 보건복지부와 공동으로 개최한 주한 외교단 대상 설명회가 끝난 직후 기자들과 만나 “설명회에 참석한 외교단에서 핫라인 설치에 대한 요청이 있었다”며 “주무 부처인 복지부와 구체적인 상의를 할 예정”이라고 말했다.

이 당국자는 “국문으로 돼 있는 메르스 관련 안내에 대해 알아보기 어렵다는 애로사항이 있었다”며 “외국인 감염자가 발생했을 때 병원을 안내받거나, 어떻게 정부에 알릴 수 있느냐 이런 것들이 (외교단측) 요구사항이었다”라고 설명했다.

그는 “영어를 하는 사람을 통해 신고를 받게 하는 외국인 전용 전화라든지 그런 채널을 하나 마련한다든지 하는 방안이 있다. 효율성 측면을 고려해서 검토해야 할 것”이라고 덧붙였다.

이날 설명회는 국내 메르스 확산 사태에 대한 국제사회의 관심은 물론, 주한 외국인에 대한 우려도 높아지고 있는 점을 고려해 개최됐다.

이 당국자는 “국내 주재 몇몇 대사관에서 설명을 요구했고 외국인 관광객이 감소하는 등 국가 이미지와 연관될 수 있어 이런 점을 불식시키고자 설명회를 열었다”면서 “주한 외교단이 아주 만족해했다”고 전했다.

이밖에도 설명회에 참석한 주한 외교관들은 “메르스의 빠른 확산이 공기 중 감염을 의미하는 것 아니냐”, “에어컨을 통해서도 감염되는 것 아니냐”는 등 이례적으로 빠른 국내 확산에 대해 궁금증을 쏟아냈다.

또 외교공관 차원의 행사 취소 여부, 경보 수준을 왜 ‘주의’로 유지되고 있는지, WHO(세계보건기구) 방문의 의미 등에 대한 질문이 잇따랐으며, “중앙정부와 지자체 목소리가 다른 것 같다”는 지적도 있었다.

당초 한시간 정도로 계획됐던 설명회는 참석한 주한 외교단의 질문이 길어지면서 두시간 가량 진행되는 등 국내 메르스 확산 사태에 대한 높은 관심을 보여줬다.

설명회에는 국내에 상주하는 110개 공관 중 79개 공관과 20개 국제기구 중 7곳에서 120여명이 참석해 높은 참석율을 기록했다.

한편 외교부 당국자는 일부국가의 한국인 입국시 검역 강화조치와 관련 “합리적인 것인지 불합리한 것인지 판단이 있어야 한다”며 “(검역 강화가)불합리하다면 조치를 할 것”이라고 했다.

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