‘윤미향 논란’에 첫 언급 文대통령 “위안부 운동 대의는 지켜야”(상보)

문재인 대통령이 8일 청와대에서 수석·보좌관 회의를 주재하고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 김영환 기자] 문재인 대통령이 8일 위안부 문제와 윤미향 더불어민주당 의원과의 논란에 대해 “위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다”고 강조했다. 문 대통령이 윤 의원의 정의기억연대(정의연) 활동을 둘러싼 논란에 대해 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

문 대통령은 이날 오후 2시 청와대 여민관에서 수석보좌관회의를 주재하고 “일각에서 위안부 운동 자체를 부정하고 운동의 대의를 손상시키시려는 시도는 옳지 않다. 피해자 할머니 존엄과 명예까지 무너뜨리는 일”이라면서 이같이 말했다. 그간 청와대는 윤 의원과 정의연 논란에 대해 ‘당의 문제’라고 선을 그어오면서 별다른 반응을 내놓지 않았다.

문 대통령은 “위안부 운동을 둘러싼 논란이 매우 혼란스럽다. 제가 말씀드리기도 조심스럽다”고 운을 뗐다. 그러면서 “결론부터 말씀드리면 위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다”며 “위안부 운동 30년 역사는 인간의 존엄을 지키고 여성 인권과 평화를 향한 발걸음이었다”고 말했다.

이어 “인류 보편의 가치를 지키려는 숭고한 뜻이 훼손돼서는 안 된다”며 “김학순 할머니의 역사적 증언에서부터 위안부 운동은 시작됐다. 피해 당사자들이 침묵의 벽을 깨뜨리고 내가 살아있는 증거라고 외쳤고 거리에서 법정에서 국내와 국제사회에서 피해의 참상을 알리고 정의로운 해결을 호소했다”고 덧붙였다.

위안부 문제에 대해서는 한일 간 역사 문제를 넘어 인류 보편의 인권과 평화의 문제로 발전했고, 국제사회의 공감과 지지를 이끌어내 전 세계적인 여성 인권 운동의 상징이 됐다고 평했다. 문 대통령은 “위안부 할머니들께서 스스로 운동의 주체가 돼 당당하고 용기 있게 행동했기에 가능했다”고 설명했다.

문 대통령은 “지금은 많은 분들이 세상을 떠나시고 17분의 할머니만 우리 곁에 남아계신다”며 “너나없이 위안부 진실의 산 증인들”이라고 했다. 특히 “이용수 할머니는 위안부 운동의 역사”라면서 “위안부 문제를 세계적 문제로 만드는 데 지대한 역할을 하셨다”고 했다.

이 할머니에 대해서는 “미 하원에서 최초로 위안부 문제를 생생하게 증언함으로써 일본 정부의 사과와 역사적 책임을 담은 위안부 결의안 채택에 결정적으로 기여했다”며 “프랑스 의회에서도 최초로 증언했고 90세의 노구를 이끌고 위안부 기록물의 유네스코 등재를 촉구하는 활동도 벌였다”고도 설명했다.

문 대통령은 “우리는 위안부 할머니가 없는 위안부 운동을 생각할 수 없다”며 “위안부 할머니들은 참혹했던 삶을 증언하고 위안부 운동을 이끌어온 것만으로도 누구의 인정도 필요 없이 스스로 존엄하다. 위안부 운동은 민간의 자발적 참여와 연대로 성장해 온 운동”이라고 거듭 강조했다.

문 대통령은 “피해자 할머니들은 스스로 여성 인권운동가가 돼 세계 곳곳의 전시 성폭력 피해자들과 손을 잡았다. 시민 사회의 많은 활동가들이 연대했고 시민들도 다같이 힘을 보탰다”며 “어린 학생들까지도 수요집회에 참여했고 위안부 문제를 숨겨진 과거로 만들지 않기 위해 노력했다”고 위안부 운동의 역사를 역설했다.