‘이태원참사’ 용산서 정보계장 사망…‘보고서 삭제’ 수사 계속(종합)

[이데일리 이소현 기자] 핼러윈 기간 중 인파 운집에 따른 안전사고 발생 우려를 담은 내부 정보보고서를 이태원 참사 후 삭제하도록 직원들을 회유한 의혹으로 수사를 받던 서울 용산경찰서 전 정보과 계장이 숨진 채 발견됐다.

2일 오후 서울 용산경찰서에서 압수수색을 마친 경찰 특별수사본부(특수본) 관계자가 청사에서 나오고 있다.(사진=연합)

경찰에 따르면 11일 오후 12시45분께 정모(55) 용산경찰서 전 정보계장(경감)이 강북구 수유동 자택에서 사망한 채 가족에 의해 발견됐다.

경찰은 발견 당시 상황으로 미뤄 극단적 선택으로 추정하고 있다. 현재까지 유서는 발견되지 않았으며, 정 경감이 전날 일부 동료에게 극단적 선택을 암시하는 전화를 한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “구체적인 내용은 확인해 드리기 어려움을 양해 바란다”고 말했다.

정 경감은 핼러윈 축제 때 이태원에 인파 밀집에 따른 안전사고 우려를 경고한 내부 정보보고서를 참사 뒤 삭제하도록 회유하고 지시한 혐의를 받아왔다. 정 경감은 용산경찰서 정보과장과 함께 직권남용권리행사방해·증거인멸·업무상 과실치사상 혐의로 지난 6일 입건돼 경찰청 특별수사본부(특수본)에서 피의자로 수사를 받고 있었다. 지난 9일엔 대기발령 조치돼 직위 해제된 상태였다.

논란이 된 보고서는 용산경찰서 정보관 A씨가 지난달 26일 ‘이태원 핼러윈 축제 공공안녕 위험 분석’이란 제목으로 작성했다. 코로나19로 인한 사회적 거리두기가 해제된 이후 맞는 첫 핼러윈인 만큼 많은 인파가 이태원 일대에 모일 것이라는 내용이 담겼다. 특수본은 이 보고서를 이임재 전 용산서장 등 경찰 관계자가 사전에 안전관리 대책 마련을 소홀히 했는지 등을 파악할 주요 증거로 보고 있었던 것으로 알려졌다.

정 경감은 조만간 피의자 소환조사를 앞두고 있었다. 다만 특수본 관계자는 “소환조사 일정을 통보한 단계는 아니었다”고 설명했다. 특수본은 보고서를 작성한 정보관 A씨를 대상으로 참고인 조사를 마쳤으며, 전날에는 보고서를 삭제한 용산서 정보관들을 불러 삭제 경위 등을 확인했다. 특수본은 정보보고서 삭제 의혹과 얽힌 관계자들간의 사실관계를 파악해 피의자들을 소환조사할 계획이었다.

현재 정 경감의 사망 경위 등은 관할인 강북경찰서가 파악하고 있다. 특수본은 그의 사망에 따라 정보보고서 삭제 의혹 혐의는 ‘공소권 없음’으로 처분할 예정이다.

‘이태원 참사’ 부실 대응을 수사하는 이태원 사고 특별수사본부(특수본)의 현판이 6일 오전 서울 마포구 경찰청 마포청사 입구에 걸려 있다. (사진=연합)

특수본은 그의 사망과는 별개로 정보보고서 삭제 의혹에 얽힌 수사는 계속해나갈 방침이다. 용산서 전 정보과장을 비롯해 정보보고서 삭제에 관여했다는 의혹이 불거진 박성민 서울경찰청 공공안녕정보외사부장에 대한 수사를 이어나간다는 계획이다. 박 부장은 용산서를 포함한 일선 경찰서 정보과장들이 함께 있는 메신저 대화방에서 “감찰과 압수수색에 대비해 정보보고서를 규정대로 삭제하라”고 지시했다는 의혹을 받고 있다.

한편 특수본은 지난 7일 브리핑에서 해당 정보보고서가 서울경찰청 첩보관리시스템에 등록됐다가 3일(72시간) 후 삭제됐다는 것을 확인했다고 밝혔다. 관리규칙에 따라 첩보·정보 등 보고서는 경찰 내부 시스템상 72시간이 지나면 자동으로 삭제된다.

그러나 해당 정보보고서를 작성한 정보관의 업무용 PC에서도 해당 보고서 한글파일(원본)이 삭제되는 과정에서 ‘해당 보고서를 작성하지 않은 것으로 하자’는 취지로 정 경감 등이 회유한 정황을 확인했다고 특수본은 밝힌 바 있다.

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