'퀀텀닷 개발' 노벨상 석학, QD-OLED 최초 양산 삼성D 찾았다

[이데일리 김정남 기자] 퀀텀닷(양자점) 개발로 지난해 노벨화학상을 수상한 모운지 바웬디 미국 메사추세츠공대(MIT) 교수가 세계 최초로 퀀텀닷을 내재화한 ‘QD-OLED’를 양산한 삼성디스플레이를 찾았다.

퀀텀닷(양자점) 개발로 지난해 노벨화학상을 수상한 모운지 바웬디 미국 메사추세츠공대(MIT) 교수가 4일 삼성디스플레이 기흥캠퍼스에서 퀀텀닷을 주제로 강연하고 있다. (사진=삼성디스플레이)

삼성디스플레이는 4일 경기 기흥캠퍼스에서 바웬디 교수를 초청해 퀀텀닷을 주제로 특별 세미나를 개최했다고 밝혔다. 이종혁 대형사업부장 부사장 등 임직원 400여명이 강연장을 채웠다.

바웬디 교수는 ‘양자 마법과 퀀텀닷 기술:나노 세계로의 여정을 여는 합성법(Quantum Magic and Quantum Dots: A Synthesis Unlocks a Journey of Nano-Explorations)’을 주제로 강연했다. 퀀텀닷은 입자 크기에 따라 전기적·광학적 성질이 변화하는 수 나노미터(㎚) 수준의 작은 반도체 결정을 말한다.

그는 “퀀텀닷이 삼성의 기술력과 만나 디스플레이 분야에서 빠르게 발전하고 있다”며 “미래에는 바이오이미징, 광센서 등 다양한 응용 기술로 확대될 것”이라고 말했다.

퀀텀닷은 전압을 가하면 자연색에 가까운 다양한 빛을 내는 성질이 있어 차세대 디스플레이 소자로 각광 받고 있다. 예컨대 금은 눈으로 보면 금색을 띠지만 입자가 7㎚일 때는 빨간색, 5㎚일 땐 초록색, 3㎚일 땐 파란색을 각각 띤다. 바웬디 교수는 이런 퀀텀닷을 발견하고 합성하는 방법을 개발한 공로로 루이스 브루스 컬럼비아대 교수, 알렉세이 예키모프 나노크리스탈 테크놀로지 수석연구원과 함께 지난해 노벨화학상을 수상했다. 특히 바웬디 교수는 나노 입자의 크기를 정밀하게 조절, 퀀텀닷을 안정적으로 생산할 수 있는 기술을 개발해 주목 받았다.

이종혁 부사장은 이번 세미나 이후 “퀀텀닷을 발견하고 합성법을 개발해 나노 테크놀로지 분야를 개척한 과학자들의 공로가 있었기에 QD-OLED라는 차세대 디스플레이가 세상에 나올 수 있었다”고 했다.

삼성디스플레이는 퀀텀닷을 패널에 내재화한 QD-OLED 개발에 세계 최초로 성공해 2021년 말 양산에 돌입했다. 특히 올해 신제품인 3세대 QD-OLED에는 진화한 패널 구동 기술과 인공지능(AI) 기술을 접목해, R·G·B 각각의 밝기를 합친 최대 밝기가 현존 유기발광다이오드(OLED) TV 중 가장 밝은 3000니트(nit) 이상이다.