한류·관광 볼모로 '사드 몽니' 부리는 中

중국 한류에 불을 지핀 드라마 ‘태양의 후예’.

[이데일리 고규대 기자] 중국이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)한반도 배치와 관련해 전방위적 맹공을 퍼붓고 있다.

중국 관영 인민일보는 4일 “한미가 중국과 러시아의 경고를 무시하고 사드를 배치한다면 결과에 대한 책임을 져야 한다”고 주장했고, 관영 신화통신도 사설을 통해 “인근 국가와 우호 관계만이 한국이 안전을 보장받는 최선의 방법”이라고 공격했다. 앞서 인민일보는 박근혜 대통령의 실명을 거론하면서 “한국 지도자는 나라를 최악으로 몰고 가지 않도록 신중해야 한다”고 외교적 무례를 범한 바 있다.

중국은 사드 한반도 배치와 관련해 공식적으로 정치·경제적 대응을 자제하는 대신 비공식적으로 한중 교류에 벽을 쌓으면서 불만을 쏟아내고 있는 형국이다. 일각에서는 주한 중국대사관이 한국 기업인에 대한 상용 복수비자 발급 요건을 돌연 강화하고 중국인 단체관광객의 방한취소가 이어지는 것도 중국의 교묘한 전략이 아닌가 해석하고 있다. 삼성SDI와 LG화학이 중국 정부의 전기차 배터리 재인증 추진 과정에 불이익을 당하는 등 눈에 보이는 타격이 이어지지 않을까 염려하는 목소리도 나왔다.

중국의 한중 교류 통제의 첫번째 타깃은 한류 콘텐츠라는 게 현재 분위기다. 중국 관영 환구시보(環球時報)가 이날 사설을 통해 ‘서울이 한류 드라마·연예인이 중국에서 제약 받고 있는 것에 대해 책임져야 한다’는 제목으로 노골적 한류 흔들기에 나섰다. 이 매체는 “사드로 인한 한중 관계 경색은 한국 연예 산업의 침체를 촉발할 것”이라면서 “중국 내 한류 스타의 활동 제약에 대한 책임은 한국에 있다”고 주장했다. 이어 “한류 스타가 사드 배치의 희생양이 되더라도 이는 중국 때문이 아니다. 현재 중국에서 한류의 어려움은 한국이 스스로 자초했다”고 덧붙였다.

중국은 한류 콘텐츠 확산을 뒤흔들면서 한국 내 사드 한반도 배치 여론의 갈등을 조장하고 있다. 4일 응답자의 86% 이상 중국 정부가 한국 연예인의 출연을 금지한다면 지지하겠다는 웨이보 설문조사가 진행되는 등 ‘혐한류’가 번지고 있다. 또 중국 SNS에는 CCTV가 9월부터 한국 연예인이 출연하는 TV·예능 프로그램의 방영을 금지한다고 보도했다는 합성 사진이 나돌아 논란이 되기도 했다.

문제는 중국의 교묘한 여론몰이에 마땅한 해법이 없다는 데 있다. 중국은 겉으로는 변화가 없다는 입장을 견지하면서도 안으로는 한류 콘텐츠츠 확산 조절 등 한중 교류의 속도 조절에 나선 분위기다. 중국은 내달 열리는 G20 정상회의 때까지 사드의 한반도 배치 결정에 대한 불만을 고조시키면서 협상력을 높이기 위한 전략을 세운 것으로 보인다. 조준혁 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “(한류 스타 출연 제재 등) 사드 배치 문제와의 관련성 여부에 대해 다각적으로 분석하고 대응해 나갈 예정”이라며 “정부는 중국과 사드 배치 결정과 관련해 필요한 소통을 계속하고 있고 해 나갈 예정”이라고 밝혔다.