韓日정상, 위안부 놓고 기싸움..'조기타결'로 절충

[이데일리 이준기 기자] 박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리가 2일 한·일 관계 개선의 최대 걸림돌인 일본군 위안부 문제와 관련, 조기 타결을 위해 협상을 가속화하기로 했다.

두 정상은 이날 청와대에서 박근혜 정부 출범 이후 첫 양자회담을 하고 이렇게 의견일치를 봤다고 김규현 외교안보수석이 춘추관 브리핑을 통해 밝혔다.

박 대통령은 회담에서 ‘연내’ 위안부 문제가 타결돼야 한다는 입장을 전했으나 이에 아베 총리가 시한을 특정하는 데 난색을 표하면서 회담이 난항을 거듭한 것으로 알려졌다. 결국 ‘조기 타결’로 입장을 정리하면서 ‘한 발짝’씩 양보하는 형식을 취했다. 두 정상의 기 싸움으로 자칫 ‘빈손 회담’이라는 지적을 피하고자 최소한의 성과라도 마련해야 한다는 의지의 표현으로도 볼 수 있다.

실제로 과거사 문제를 두고 두 정상은 평소 인식 차를 고스란히 드러냈다. 박 대통령은 확대 정상회담 모두발언에서 “오늘 회담이 아픈 역사를 치유할 수 있는 대승적이고 진심 어린 회담이 되어서 양국 관계를 발전시켜 나가는 소중한 기회가 되기를 기대한다”고 밝혔다. 반면, 아베 총리는 “미래지향적 일한관계의 새로운 시대를 구축하기 위해 박 대통령과 함께 노력하고자 한다”며 과거사에 대한 언급 없이 ‘미래’에 방점을 찍었다.

또 북한 급변사태와 같은 비상상황에서의 한국의 동의 없는 일본 자위대의 한반도 진입 문제나 일본산 수산물 수입제한 해제 문제, 남중국해 문제 등 다른 쟁점 사안에 대해 두 정상이 논의했을 것이란 관측이 많지만, 이에 대해 한일 양국은 구체적인 언급을 피하고 있다.

다만, 아베 총리는 정상회담 이후 일본 기자들과 만나 “여러 가지 현안에 관해 일본이 말할 것, 주장할 점을 말했고, 한국 측의 조기 대응을 촉구했다”며 박 대통령 명예훼손 혐의로 재판이 진행 중인 산케이신문의 전 서울지국장 문제와 일본기업에 대한 일제 징용 노동자들의 손해 배상 문제 등에 대해 입장을 밝혔음을 시사했다.