"월 500만원씩 쏠쏠"…슈퍼엔저에 '이베이 투잡' 뛰는 일본인들

[이데일리 이소현 기자] 일본에서 전자상거래 플랫폼(이커머스)을 통한 판매 부업이 뜨고 있다. 역대급 엔저를 일컫는 ‘슈퍼 엔저’ 장기화에 해외 시장에서 일본 제품 수요 증가에 힘입어 해외 판매에 나서는 일본인들이 늘고 있다. ‘싸구려 일본(야스이 닛폰)’으로 불리는 일본 저임금 문제를 타개할 활력소가 될지 주목된다.

전자상거래 이베이에서 판매하는 제품을 포장하고 있다.(사진=이베이 재팬 홈페이지 갈무리)

9일(현지시간) 블룸버그통신은 미국 대표 이커머스 이베이를 통해 외국에 상품을 판매하는 일본인들이 증가하고 있다고 전했다.

중국 출신으로 2022년에 일본 영주권을 취득한 대니 추(36)씨는 도쿄에서 무역회사에 다녔지만 진정한 돈벌이는 부업인 이베이 판매 사업에서 나왔다고 전했다. 추씨는 일본 빈티지 레코드플레이어와 게임기를 해외 고객에게 판매해 매월 약 60만엔(약 563만원)의 수익을 올리고 있다. 그는 부업에서 수익이 더 쏠쏠하자 지난달부터 본업을 아예 그만두고 판매 사업 확장에 집중키로 했다. 추씨는 “내 나이에는 결혼이나 자녀, 내 집 마련을 꿈꾸지만 일본에서 받는 임금으로는 이를 현실로 만들기 어렵다”며 해외 판매 사업으로 전향하게 된 이유를 밝혔다.

미국에서 유학 중인 레나 마키노(22)씨는 일본에 있는 부모님의 이베이 사업을 도와 유학비에 보태고 있다. 그는 이베이 스토어에서 가장 잘 팔리는 제품으로 입소문을 타고 있는 소니 엔젤 인형과 헤어마스크 등이 있다고 전했다.

이처럼 일본에서 이베이를 통해 외국인에게 물품을 판매하는 사람들의 사례는 점점 증가하고 있다. 이들을 유혹하는 것은 엔화 약세다. 엔화는 지난 7월 미국 달러 대비 38년 만에 최저 수준으로 떨어지면서 외화 판매에서 얻는 수익이 증가했다. 최근 들어 엔화가 급격히 회복되긴 했지만, 여전히 역사적으로 낮은 수준에 머물고 있다. 이런 상황에서 수십 년간 지속적인 물가 상승에 직면한 일본 근로자들은 추가 수입을 확보하려는 방법을 모색하고 나선 것이다.

이베이재팬이 지난 3월 발표한 보고서에 따르면 약세 엔화와 일본 문화에 대한 관심 증가 덕분에 작년 일본 판매자들이 등록한 상품 판매량은 두 자릿수 성장을 기록했다. 특히 일본의 강력한 소프트파워인 애니메이션, 만화 관련 제품에 대한 수요가 급증한 것으로 파악됐다. 또 명품 수요도 커지자 이베이는 작년 12월 아시아 최초로 도쿄에 명품 가방과 지갑 등을 보증하기 위한 인증센터를 열었다.

일본 도쿄 중심부의 인기 쇼핑가 긴자에서 보행자들이 길을 건너고 있다.(사진=AFP)

과거 일본에서는 많은 기업이 직원들의 부업을 막았지만, 최근에는 정부가 인력난 완화를 위해 부업을 허용하는 추세다. 코로나19 팬데믹 이후보다 유연한 근무 문화가 도입된 것도 부업의 확산에 한몫했다. 교리츠여자대학에서 노동·국제경제학 전공자인 스즈키 유카리씨는 “정부와 기업 덕분에 일하는 방식이 다양해지고 있다”며 “단순히 금전적인 이득을 위해서만이 아니라 부업을 통해 새로운 기술을 습득해 직업을 바꾸려는 사람들도 있다”고 설명했다.

최근엔 복잡한 플랫폼 규정, 수출 규제, 일본 판매자 간의 경쟁 심화 탓에 일본 내에서 해외 상품 판매에 대한 정보를 제공하는 도서와 강의 시장에 대한 수요도 증가하고 있다. ‘인터넷 개인 해외 판매 성공 매뉴얼’, ‘이베이 개인 해외 판매를 3배 성장시키는 매뉴얼’ 등과 같은 서적이 일본에서 다수 출간돼 베스트셀러에 올랐다.

추씨는 계정 차단을 피하기 위해 플랫폼 규제에 관한 온라인 강좌에 약 200만엔(약 1875만원)을 투자했다. 일본 서부 효고현에서 이베이 판매 부업을 하고 있는 후지이 요시노리씨는 “엔화 약세 덕분에 지난 7월까지 18개월 동안 매출이 약 10% 증가했다”며 “최근엔 엔화 랠리(강세) 탓에 (매출이) 실망스럽지만, 환율 변동성을 헤쳐나갈 수 있는 팁을 얻어 잠자는 동안에도 이베이에서 판매를 이어나가고 싶다”고 말했다.