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[이데일리 김태형 기자] 국립생태원(원장 조도순)은 환경부에서 위탁받아 멸종위기 야생생물 전국분포조사 수행 중 새만금 간척지 일원에서 국내 최초로 제비갈매기의 번식을 확인했다고 26일 밝혔다.
제비갈매기는 전 세계 북반구에서 번식하고 남반구에서 월동하며, 봄·가을에 우리나라를 통과하는 흔한 나그네새다.
국내에서 발견되어 현재 국가생물종목록에 등록된 제비갈매기류는 14종이며, 이번에 확인된 제비갈매기는 검은 다리와 부리를 가지고 있어 시베리아와 중국에서 번식하는 아종으로 추정된다.
제비갈매기류 중 국내 번식이 확인된 뿔제비갈매기와 쇠제비갈매기는 각각 멸종위기 야생생물 Ⅰ급과 Ⅱ급으로 지정되어 보호 관리 중이다.
조도순 국립생태원장은 ”이번 발견이 일회성으로 끝나지 않고 지속적으로 국내에서 번식이 관찰된다면 전 세계에서 발견된 제비갈매기의 최남단 번식지 중 하나로 연구 가치가 높다“고 말했다. 이와 함께 앞으로도 국립생태원은 생태정보 수집을 위해 더욱 노력할 것을 약속했다. (사진=국립생태원)