국민의당, 내달부터 김동철 비대위 체제(재종합)

[이데일리 하지나 기자] 최순실 비선실세 논란으로 정국이 혼란스러운 가운데, 국민의당은 7일 박지원 비상대책위원장 체제를 내달 초까지 유지키로 했다. 그 이후에는 당내 4선 중진 의원인 김동철 의원이 비대위원장직을 맡기로 결정했다.

이날 손금주 국민의당 수석대변인은 국회에서 열린 비대위 회의를 마치고 기자들과 만나 “이날 오전 7시30분부터 1시간 10분가량 회의가 이뤄진 결과 박근혜-최순실 게이트와 관련해 시국의 엄중성을 감안했을때 현 시점에서 박 비대위원장이 잠정 유임하는 것으로 결론 내렸다”면서 “그 이후에는 4선 중진인 김동철 의원이 비대위원장직을 맡기로 했다”고 밝혔다.

당초 국민의당은 지난달 28일 차기 비대위원장을 선출키로 했지만, 안철수 전 상임공동대표가 영입을 추진한 김병준 국민대 교수가 비대위원장 후보로 새롭게 거론되면서 비대위원장 선출 일정이 연기됐다. 하지만 김 교수가 지난2일 국무총리 후보자로 지명되면서 관련 논의는 무산됐다. 이에 결국 유력한 후보자였던 김 의원이 차기 비대위원장을 맡게 된 것이다.

손 수석대변인에 따르면 박 위원장은 내년도 예산안이 국회에서 통과되는 내달 2일까지 비대위원장직을 그대로 유지할 방침이다. 그 이후부터는 김 의원이 비대위원장직을 맡아 전당대회 전까지 한달 반가량 당을 이끌어갈 예정이다.

박근혜 대통령의 하야와 탄핵이 거론되는 비상시국에서 비대위원장을 교체하는 것 자체가 부담이었던 것으로 보인다. 특히 사태 수습을 위한 당의 시의적절하고 일치단결된 대응이 필요한 상황에서 박 비대위원장을 대체할만큼 정치적 경험과 연륜을 갖춘 인물을 찾는데 한계가 있었던 것으로 추측된다.

국민의당 박지원 비상대책위원장 겸 원내대표가 지난달 19일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 김동철 의원과 대화하고 있다=뉴시스

한 비대위원은 “국가가 비상체제인 상황에서 당을 이끌어갈 수 있는 사람은 박지원 위원장 밖에 없다는 게 다수의 의견이었다”면서 “특별한 이견이 없었다”고 전했다.

또한 이같은 결정을 내린데는 김 의원이 국회 예산결산특별위원회 간사를 맡고 있다는 점도 고려됐던 것으로 전해졌다. 손 수석대변인은 “현재 김 의원이 예결위 간사를 맡고 있어 예산안 심사의 연속성 문제, 예산안 심사에 대한 비대위원장과의 유기적 협조, 정국 해결을 위해서 비대위원장 유임이 필요하다는 것을 종합적으로 고려해서 결정됐다”고 설명했다.

이에 따라 박 위원장은 당분간 박근혜-최순실 게이트와 관련한 국민의당 대응에 초점을 맞춰서 활동할 것으로 보인다. 반면 김 의원은 ‘관리형 비대위원장’으로 차기 당대표 선출까지 당을 안정적으로 이끌어가면서, 내년 1월 중순으로 예정된 차기 전당대회 준비에 주력할 전망이다.

손 수석대변인은 “비대위원 뿐만 아니라 중진의원, 초선의원간 협의를 통해서 공감대가 이뤄진 부분”이라면서, 당 내부에서도 사전에 충분한 논의가 이뤄졌다는 점을 강조했다.

그동안 국민의당 내부에서는 박 위원장의 원내대표 겸직에 따른 권력 집중화 논란이 끊임없이 제기되어 왔다. 이에 국민의당은 외부인사 영입을 위해 노력했지만 별다른 성과를 거두지 못했다. 이에 국민의당은 여러차례 논의 끝에 당내 중진의원이 비상대책위원장을 맡는 것으로 가닥이 잡힌 바 있다.