모든 현안 답하겠다는 용산, 金여사·명태균 논란에 답 내놓을까

[이데일리 박종화 기자] 윤석열 대통령이 임기 반환점(10일)을 앞두고 7일 대국민 담화·기자회견을 한다. 최근 윤석열 정부 지지율이 취임 후 최저치를 기록하는 상황에서 대통령실은 윤 대통령 부인 김건희 여사 문제 등 모든 사안에 대해 입장 표명을 마다하지 않겠다는 분위기다.

윤석열 대통령이 9월 기자회견하는 모습.(사진=대통령실)

윤 대통령은 7일 오전 10시 서울 용산 대통령실에서 대국민 담화와 기자회견을 한다. 대통령실 고위관계자는 “임기반환점을 맞아 국민들에게 지난 성과를 보고드리고 향후 국정운영 방향에 대해 설명드릴 예정”이라고 했다.

4일 오전만 해도 대통령실에선 이달 말에 대국민 소통 자리를 마련하는 걸 유력하게 검토했다. 우크라이나 전쟁과 미국 대선 등 국제정세가 하루가 다르게 급변하는 데다가 외교 일정을 고려해야 한다는 이유에서다.

하지만 4일 오후 들어 기류가 변했다. 추경호 국민의힘 원내대표는 “어제(4일) 대통령실에 다녀와서 가급적 국민 소통 기회를 일찍 가졌으면 좋겠다는 말씀을 전했다”고 5일 말했다. 김 여사 문제를 포함해 여러 정치적 논란이 있는 상황에서 윤 대통령이 입장을 밝히는 시점이 너무 늦어져선 안 된다는 여당 의견에 대통령실 참모진도 뜻을 함께한 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 이 같은 건의를 받고 흔쾌히 ‘그렇게 하자’고 수용했다고 한다.

여당과 대통령실 참모진은 임기 반환점을 앞둔 상황에서 지지율 하락으로 윤석열 정부의 국정 동력이 약화하는 걸 우려한 걸로 전해졌다. 지난주 한국갤럽 조사에서 윤 대통령 국정 지지율은 19%로 취임 후 처음으로 20% 밑으로 내려갔다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 한동훈 국민의힘 대표는 윤 대통령의 대국민사과와 내각·대통령실의 전면적인 개편, 김 여사의 대외활동 전면 중단까지 요구하고 있다.

이처럼 엄중한 상황에서 이뤄지는 기자회견인만큼 대통령실은 김 여사 문제를 비롯해 윤 대통령과 정치 브로커로 알려진 명태균 씨의 관계, 한동훈 대표의 쇄신 요구 등 민감한 사안도 답변을 피하지 않겠다는 방침이다. 형식 역시 윤석열 정부 성과를 소개하는 데 주력했던 지난 국정 브리핑·기자회견과 달리 현안에 대한 답변과 질문에 집중할 것으로 알려졌다. 분야별 질문 수나 시간도 따로 제한하지 않겠다는 계획이다. 다만 한 대표가 요구한 사과나 인사 개편 요구를 얼마나 수용할진 현재로선 불투명하다.

윤 대통령 기자회견에 관해 김상훈 국민의힘 정책위의장은 “시의적절한 판단을 했다”며 “명태균 씨 관련도 그렇고 여러 가지 대통령실에서 선제적 대응을 했으면 좋겠다는 요구사항에 대해서 아무래도 진솔하게 입장 표명이 있을 걸로 본다”고 말했다. 반면 한 대표와 가까운 김종혁 국민의힘 최고위원은 “자화자찬적인 메시지는 하면 안 될 것 같다”며 “국민들에 대한 진솔한 사과가 필요하다고 생각한다”고 했다.